几年前，我打电话给当时在纽约植物园(New York Botanical Garden)担任研究员的托马斯·安德烈斯(Thomas Andres)，提出了一个明确的议程。我问，说到南瓜雕刻，你有什么建议?你有什么妙招能让南瓜灯在万圣节期间保持良好状态吗?他的建议当时和现在一样方便，现在我有两个年幼的孩子，他们渴望看到他们的南瓜尽可能长时间地存在。

　　安德烈斯是一名葫芦学家。换句话说:他是南瓜专家。在与他交谈的前五分钟，他让我相信南瓜是一件艺术品，甚至在你看到雕刻之前。

　　安德烈斯解释说，葫芦科是葫芦、南瓜、西瓜和黄瓜的科，在这个科中有葫芦属，这是他的专长。我们在万圣节门口展示的所有南瓜都来自这个属，而且大多数都是一个物种。他说:“南瓜灯的典型代表是葫芦人。”

　　南瓜育种者已经培育了五个品种，包括葫芦，以满足我们对完美南瓜的概念。“它们是根据果实茎的粗细培育出来的。野生南瓜是非常多刺的植物。所以，它们试图繁殖后代，去掉这些刺。”安德烈斯说道。栽培者也会选择明亮的橙色果实和漂亮的深绿色茎。“这似乎很吸引人，”他说。

　　当安德烈斯雕刻南瓜时，他个人没有采取任何措施防止它们腐烂。“这赋予了他们个性，”他说。也就是说，如果你想让你的南瓜灯不下垂，不长毛，他确实有一些建议:

　　同时，确保它没有瑕疵。“你不想让它们受到任何霜冻伤害，”安德烈斯说。“看水果就知道了。”南瓜顶部的水样黑点是霜冻的迹象。

　　安德烈斯说，南瓜往往会在一周左右的时间内腐烂。“但一旦你雕刻了它们，有一些小技巧可以让它们持续更长时间。”例如，你可以把柠檬汁喷在南瓜的外面。你可能知道，柠檬汁可以防止水果变色，比如苹果和鳄梨(还有南瓜!)褐变是水果中的酚类物质和酶与氧反应的结果，但酸性柠檬汁阻碍了酶的作用，从而抑制了反应。凡士林或植物油也可以用来保存南瓜，一旦它被切开。

　　喷洒漂白剂溶液，防止真菌生长。

　　当室外温度与此相差甚远时，考虑把南瓜带到室内。安德烈斯说:“如果你真的有一个获奖的雕刻，而且它不是一个太大的水果，你可以在不展出的时候把它放在冰箱里。”如果南瓜在冰点温度下放在外面，它会融化并不可避免地腐烂。

　　南瓜雕刻大师雷·维拉芬曾经把纽约植物园的巨型南瓜变成了僵尸。在为期十天的展览期间，工作人员有时会将一些雕塑的可拆卸部件冷藏起来，以保持雕塑的新鲜。

　　安德烈斯说:“虽然南瓜灯里的蜡烛很漂亮，但它们确实会缩短南瓜的寿命，因为火焰的热量最终会把南瓜肉烤熟。”“可以用闪烁的灯泡或荧光棒来代替。”