2012年12月，时任州长奥巴马(barack obama)尼基·黑利选择提拔当时的国会议员蒂姆·斯科特为南卡罗来纳州的下一任参议员，她可能认为自己是在把一个潜在的政治对手变成盟友。

　　她一点也不知道，她实际上让斯科特走上了一条与她自己的总统抱负相冲突的道路。

　　当时，两人都是南卡罗来纳州的后起之秀——实际上是在全国范围内——对于共和党来说，仅仅四个月后，他们就发布了2012年竞选的“尸检报告”，强调共和党需要赢回更多有色人种选民。

　　参议员吉姆·德明特(Jim DeMint)退休后，他的参议院席位空缺，海莉9天没有联系斯科特。但随后黑利邀请斯科特共进晚餐，然后在晚宴上，她问他们是否可以在第二天宣布对斯科特的任命。

　　“以特斯拉的速度从0到60，”斯科特告诉Politico，成为参议院唯一的黑人共和党人，他所在州的第一位黑人，也是重建时代以来的第五位黑人共和党人。

　　快进到2023年夏末，两者之间的平静缓和正在消失。

　　“自从我们开始嗅探竞选活动以来，我们就感受到尼基·黑利阵营发自内心的仇恨，”南卡罗来纳州斯科特竞选活动的一位知情人士告诉《每日野兽》。

　　几个月来，共和党竞选人员一直在想，这两位南卡罗来纳州人什么时候会开始互相攻击。两人都在争夺特朗普赢得多数席位后剩下的一小块类似的选民蛋糕，南卡罗来纳州的初选是两人计划的关键部分，所以他们似乎总是不可避免地要在某个时候摆开架势。

　　虽然接近双方竞选的消息人士表示，候选人之间的任何公开战斗可能要到爱荷华州之后才会发生——如果他们都能走到那么远，唐纳德·特朗普总统的民意调查领先优势越来越难以克服——斯科特的竞选活动一直在保持得分。

　　同样重要的是要注意到两名工作人员之间的重大重叠，竞选活动的几名助手和顾问之前曾在某个时候为另一位南卡罗莱纳人工作。这导致了一些紧张的关系，即使在一个以卑鄙手段闻名的州也是如此。

　　“除了那种发自内心的仇恨，她的团队一直在大力推动反对我们的研究，这已经不是什么秘密了，”与斯科特竞选团队关系密切的同一名消息人士说，他要求匿名，以坦率地谈论敏感的谈话。

　　黑利的竞选团队没有回复记者的置评请求，并否认推动过任何针对这位参议员的反对派研究。

　　但斯科特的竞选团队最近似乎注意到了这一点，《华盛顿邮报》(The Washington Post)上周发表了一篇关于蒂姆·斯科特(Tim Scott)女友存在问题的报道。作者本·特里斯(Ben Terris)在书的开头突出指出，这个故事之所以发生，是因为“一个代表斯科特的共和党对手工作的人”建议特里斯调查斯科特的女朋友是否真的存在，这个人交出了一份关于斯科特“已知私人关系”的“档案”。

　　在环城公路和竞选活动中，对斯科特私生活的猜测有点像一场室内游戏，偶尔也会进入公众视野。保守派政治行动会议(Conservative Political Action Conference)主席马特·施拉普(Matt Schlapp)曾对特朗普选择斯科特担任副总统的可能性做出回应，他脱口而出:“你认为他会选择一个同性恋副总统吗?”(这条评论发表在同一篇关于斯科特女友的报道中。)

　　虽然斯科特的盟友告诉《每日野兽》，他们并不为他女朋友的故事感到困扰，但有些人对幕后不断升级的攻击感到更厌倦。

　　“我认为这说明了一种绝望，”接近斯科特竞选团队的消息人士说。“她认为她可以拥有这个州，斯科特参议员不知从哪里冒出来，从她手中夺走了很多基础设施。”

　　斯科特比黑利晚参加竞选三个多月，他在南卡罗来纳州的议员中获得了令人印象深刻的州内支持，很快增加到147人。

　　考虑到这位前总统在党内的强大支持——在过去几个月里，他在南卡罗来纳州的民调中以40%到50%的支持率高居榜首——许多共和党工作人员认为，在他们的家乡，斯科特或黑利的选票上只有足够的空间。

　　“听着，特朗普正在逃避这件事，德桑蒂斯正在抨击，但蒂姆在爱荷华州有一些希望，”一位共和党战略家告诉每日野兽。“最终，他们中的一个可能不得不辍学，最终一个会取代另一个。你不能一直忽视那些正在和你竞争的候选人。”

　　对于了解并喜欢他们两人的南卡罗来纳州人来说，接下来的几个月将会很紧张。

　　南卡罗来纳第四区共和党俱乐部主席、格林维尔县共和党前主席内特·勒普告诉《每日野兽》，基层民众并不总是看到南卡罗来纳政客们更残酷的一面。“但后来我们通过他们在政治家和朋友之间的其他政治行动，对他们有了很好的了解。”

　　这是一种外交的说法，尽管两人一起在南卡罗来纳州为马可·卢比奥(Marco Rubio)竞选2016年总统，但他们从来没有亲密过。在这样一个共和党占多数的州，“我们只是在初选中决一死战，我们已经习惯了桥下的流水”，Leupp说。

　　洛普在黑利还是州代表的时候就认识她了，而斯科特在2010年竞选副州长的时候就认识了。洛普指出，自从两人开始把对方视为竞争对手以来，他们就有了一些不和。

　　他说:“当两个人意识到他们可以竞选这个国家的最高职位时，显然会引发任何分歧。”

　　消息人士称，两人之间的另一个分歧来自他们的角色不同。

　　当海莉还是州长的时候，她不得不做出一些行政决定，她知道这些决定会激怒某些人。与此同时，用Leupp的话来说，斯科特在国会期间基本上“投票支持共和党”，这使他在与该州一些不守规矩的选区的争斗中处于优势地位。

　　其中一个选区是该州立法机构的自由党团(Freedom Caucus)，该党团仍然热情地支持特朗普。这位前总统最近向130多名州和地方议员发表了视频讲话，这些议员在这个影响力日益增强的投票集团网络中，位于国会众议院自由核心小组的右侧。

　　接受《每日野兽》采访的共和党消息人士表示，在2024年大选中输给特朗普或其他对手，南卡罗来纳州肯定会很尴尬。然而，接近斯科特竞选团队的消息人士表示，有一种可能的情况是，两位候选人在他们的家乡一直都在投票。

　　两位竞选团队的盟友表示，如果在爱荷华州表现不佳，斯科特或黑利将面临退出的巨大压力，但如果他们两人都能在前三名或前四名中取得强劲的成绩，他们将继续在新罕布什尔州展开竞争。

　　与斯科特竞选团队关系密切的消息人士说:“我们将在那里发现谁在猫鸟的位置上，以及事情真正变得有趣的时候。”

　　鉴于特朗普对共和党的持续影响，他们与这位前总统的关系也可能有助于决定哪位候选人最终胜出——无论是在投票箱上，还是在未来的共和党政府中。

　　“你要记住，特朗普没有攻击蒂姆·斯科特，他告诉人们不要攻击蒂姆·斯科特，”这位共和党策略师说。“另一方面，妮基被视为一个不忠诚的人。我认为她在那里有敌人，无论是在南卡罗来纳州还是在特朗普的世界里。”

　　最终，共和党其他派系对他们的敌意更少的人可能最终胜出。

　　“所以我认为蒂姆更有优势，”这位战略家说，“因为他的敌人更少。”