2025-07-19 20:45来源:本站
阿什利·贾菲(Ashley Jaffe)是曼哈顿Blank Slate Coffee + Kitchen的老板,从2021年开始,她从朋友和顾客那里收到令人困惑的信息。每隔几周,就会收到一封新邮件,祝贺她又开了一家咖啡馆。
“我当时说,‘我们没有,你在说什么?’”贾菲回忆道。她和丈夫扎克·伊斯雷尔(Zach Israel)于2015年在东30街和麦迪逊大道的拐角处开了Blank Slate的第一家咖啡馆,并于2019年在中城开了第二家咖啡馆。但从那以后,他们再也没有开过店——当然也没有人们说的那么多。
她很快发现了混乱的根源:Blank Street,一家由风险资本支持的咖啡连锁店,于2020年开始在纽约市迅速扩张。
2022年夏天,Blank Street在她的咖啡馆以西一个街区的地方开张,位于31街和第五大道的交界处,黑白相间的遮阳篷和海泡绿的口音很可能被误认为是Blank Slate的。往东三个街区又出现了一起。
混乱接踵而至。贾菲说,她店里的顾客试图在布兰克街的应用程序中兑换奖励,还有人给她发邮件,要求订购布兰克街的薄荷绿咖啡车。贾菲说,这种感觉就像拥有一家名为“星书”(Starbooks)的咖啡馆,“而所有人都知道星巴克。”
这件事后来演变成了两家公司之间的法律纠纷,并在本月勉强达成了和解,贾菲和伊斯雷尔将这家店更名为Slate Cafe。
贾菲说,为了让她的业务在竞争中脱颖而出,这种改变是必要的。但她也很警惕自己与这个城市最饱和的品牌——有些人最讨厌的品牌之一——的意外联系。
Blank Street于2020年由伊萨姆·弗雷哈(Issam Freiha)和维奈·门达(Vinay Menda)创立,在纽约市经营着大约40家分店,并以承诺提供高效、价格合理的咖啡吸引了数百万美元的风险投资资金。
布兰克街(Blank Street)的无处不在引发了越来越多的反对,有人嘲笑它是一种科技移植,正在淡化纽约充满活力的城市街区(以及它的咖啡)。它在网上被嘲笑,并被比作斑点灯笼蝇,一种威胁纽约和其他地方脆弱生态系统的入侵物种。纽约人喜欢玩一种游戏,预测他们最爱的地方哪一个可能很快就会变成空白街:他们的公寓,大都会博物馆。
贾菲说,她担心这家连锁店的恶名会影响她的生意。她说,一家咖啡供应商告诉她,他们不会和布兰克街做生意。她无意中听到有人在咖啡馆外的人行道上抱怨布兰克街。
“我说,‘那不是我们!’”她说。
2021年10月,Blank Slate的律师给Blank Street发了一封勒令停止函,称该公司侵犯了她的咖啡馆的“知识产权”。Blank Street的律师在三个月后作出回应,否认该公司有任何此类侵权行为,甚至似乎对Blank Slate有“任何知识产权”需要保护的观念提出了质疑。
Blank Street在周二的一份声明中表示:“纽约有3000多家咖啡店,与我们品牌的任何相似之处都是完全巧合。”该公司指出,贾菲和伊斯雷尔并没有反对Blank Street的商标,该商标于2021年9月注册。Blank Street拒绝回答具体问题,包括该公司在该地区开设两家分店时,它是否知道有一家名为Blank Slate的店。
布兰克街的扩张戳中了该市小型咖啡企业和咖啡因巨头之间持续竞争的痛处。上世纪90年代,人们谈论的巨人是星巴克(Starbucks),一些纽约人抱怨星巴克占据了这座城市的每一个角落。
现在,它是布兰克街。其他名字类似的咖啡店也急于撇清关系:伦敦一家素食咖啡馆Blank coffee的老板说,这些企业的名字相似,可能会让顾客觉得他们的咖啡馆“卖光了”。今年3月,Blank Coffee正式反对在英国注册Blank Street Coffee商标。
贾菲说,她的律师建议她,继续对布兰克街采取法律行动可能代价高昂。因此,她聘请了品牌设计机构圣厄本(Saint Urbain),建议在外观上做出改变,以区分这两家咖啡馆——包括一个新名字。
周一,在新更名的Slate Cafe,午餐时间的人群坐下来喝拿铁,对周围的变化做出反应:咖啡馆的标志现在是草书的。咖啡馆内部的海洋泡沫绿色逐渐被深绿色所取代。(据贾菲说,购买新的遮阳篷、标牌、制服和菜单的费用超过10万美元。)
25岁的雅各布·巴斯克斯(Jacob Baskes)在附近的一家办公室工作,他说,他认为改名是有道理的,尤其是考虑到这个地区有大量类似名字的咖啡馆,已经成为一个流传已久的笑话。除了Blank Street和Blank Slate,这里还有一家Bourke Street Bakery。
尽管他很欣赏布兰克街的效率,但他说,他认为它与Slate Cafe有着根本的不同。“在我看来,整个咖啡风险投资领域与规模较小的家族企业完全相反。”
31岁的蕾切尔·恩格尔(Rachel Engel)住在曼哈顿,从事销售工作,自2017年以来一直是Slate Cafe的常客。她去过布兰克街吗?“不,”她尽快地说。
恩格尔的理论是,纽约人对布兰克街的抵制更多是为了社区空间,而不是咖啡。她说,她注意到曼哈顿的咖啡店越来越小,提供食物的地方——或者有洗手间的地方——越来越难找了。
“它确实代表了纽约咖啡店的演变,”她说。“这并不是为了见面或共度时光。它是为了让你喝酒,进进出出,对我来说,这也意味着人格解体。”
Slate Cafe的运营总监莉莉·索科尔斯基(Lillie Sokolski)一边擦着顾客之间的公用长桌,一边说,大多数顾客几乎没有注意到这些变化。
当人们发表评论时,它是对Slate Cafe员工电子邮件页脚的一条新信息的回应。它用粗体字要求读者注意咖啡馆的新名字:“我们的石板不再是空白的。”
凯丽·霍尔特曼于2020年加入《纽约时报》。