免费的超薄镶钉避孕套篮子一直满满当当——这个反复出现的事实不再让本月在市中心广场提供艾滋病检测的华盛顿卫生工作者感到惊讶。

　　公共卫生当局正面临着性传播感染的上升，而在这个世界上，避孕套的使用一直在稳步下降，而避孕套是遏制疾病传播的最有效方法之一。

　　“他们会嘲笑它，或者有时他们会把它扔掉，”凯文·安格拉德(Kevins Anglade)说，他是惠特曼-沃克健康(Whitman-Walker Health)的社区外展工作者。惠特曼-沃克健康是一家总部位于华盛顿的LGBT医疗机构，在20世纪70年代以男同性恋性病诊所的名字开业。“这是一种新常态，非常令人难过。”

　　美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的初步数据显示，2021年，美国记录了近250万例衣原体、淋病和梅毒病例，比过去20年增加了一倍多。

　　去年大约一半的新感染病例是年龄在15到24岁之间的年轻人。与异性恋者相比，男同性恋者感染疾病的几率更高，因为他们更有可能近期有多名性伴侣，而且性传播疾病(std)更容易在较小的人际网络中传播。

　　在艾滋病危机最严重的时候，安全套曾是根除性传播疾病运动的核心，但由于长效避孕和大幅减少艾滋病毒传播的药物等医学进步，安全套的销售变得更加困难。

　　联邦计划生育调查显示，避孕套从2011年75%的男性首选避孕工具上升到2021年的42%。特洛伊安全套的制造商Church and Dwight在其2021年的年度报告中向投资者指出了安全套使用量下降的趋势。

　　多项研究发现，与男性发生性关系的男性中，无保护措施的性行为有所增加。根据一项年度政府调查，高中生表示他们在最后一次性行为中使用避孕套的比例从2003年的63%下降到2019年的54%。

　　“从历史上看，当年轻人使用避孕套时，他们大多是被艾滋病毒或意外怀孕的威胁吓得使用它，”全国性病主任联盟的执行主任大卫·哈维说。“他们现在有更多的选择来防止这些事情发生。”

　　科学家最近发现，如果艾滋病毒呈阳性的人坚持减少病毒载量的治疗，他们就不会传播病毒，这引发了一场名为“检测不到等于不传播”的运动，该运动将重点放在将治疗作为一种预防形式上。

　　作为暴露前预防(PrEP)的每日药丸和注射药物的出现，也使人们能够在不戴避孕套的情况下进行性行为，大大降低了感染艾滋病毒的风险，同时仍使他们容易感染其他通过液体和皮肤接触传播的疾病。

　　卫生官员反对这样一种观念，即梅毒、衣原体和淋病是可以治疗的讨厌之物，尽管感染者可能会出现不孕和器官损伤等长期并发症。

　　华盛顿同性恋酒吧的老老板约翰·古根莫斯(John Guggenmos)说，安全套已经从他的酒吧里的固定用品变成了基本上看不见的东西，因为顾客更喜欢预防艾滋病的预防措施。

　　古根莫斯说:“这是90年代的主要风尚:酒吧后面有伏特加，前门有避孕套。”“现在它们没有被使用，它们被撞倒了，所以我们就停了下来。吧台后面有一些，但谁会去找酒保要呢?”

　　PrEP是否会导致其他性传播感染的增加，这在研究人员中是一个有争议的问题。研究表明，使用PrEP的人不太可能使用避孕套，但他们也需要定期接受性传播感染筛查以接受药物治疗。

　　华盛顿州卫生部门负责性传播感染预防的赞特·布莱恩说:“在感染后很快得到诊断和治疗，他们就不太可能把病传染给别人。”

　　一些专家说，在使用PrEP方面的种族和收入差异也突出了推广安全套作为解决方案的必要性，特别是在仍在形成性习惯的高中生和大学生中。

　　西北大学(Northwestern University)性与性别少数群体健康与福利研究所(Institute for Sexual and Gender Minority Health and Wellbeing)主任布莱恩·穆斯坦斯基(Brian Mustanski)设计了一个在线教育项目，一项研究发现，该项目在增加有色人种年轻男性使用安全套方面很有效。他说:“有很多人决定不服用避孕药，对医学界不信任。”“我们不应该放弃提醒人们避孕套的价值，并教人们如何正确使用避孕套。”

　　华盛顿的LGBT健康中心惠特曼-沃克的官员说，在艾滋病毒感染率较高、PrEP使用率较低的黑人社区，人们对避孕套的兴趣往往更高。在该组织最近的外展活动中，几名年长的非裔美国人是少数几个拿避孕套的人之一。

　　但是，LGBT健康服务提供者经常依靠政府拨款来开展疾病预防工作，他们表示，由于公共卫生机构优先考虑其他形式的预防，例如PrEP，他们缺乏资金来开展强有力的安全套分发活动。

　　“很多重点都集中在治疗上，”惠特曼-沃克社区卫生主任拉玛·凯塔(Rama Keita)说。“我们目前所处的处境很艰难。”

　　为政府和非营利组织提供安全套的全球保护公司(Global Protection Corp.)总裁戴维·韦德尔(Davin Wedel)说，自从PrEP出现以来，公共卫生机构的订单一直在减少。但他说，随着官员们对性传播感染的上升发出警告，最近几个月安全套的销量开始反弹，这表明公共卫生并没有放弃安全套，即使它们不再是核心焦点。

　　美国疾病控制与预防中心性病预防部门负责人莱安德罗·梅纳说:“我无法想象避孕套会失去价值，但与此同时，我们必须继续努力开发更有效的工具来预防这些感染。”

　　科学家和卫生官员现在把重点放在疫苗开发、负担得起的家庭检测和性行为后服用的药物上，作为对抗性传播感染的下一代武器。

　　最有希望的选择是在性行为后尽快服用口服抗生素，以防止细菌性传播疾病，这一策略被称为暴露后预防。

　　由美国国立卫生研究院资助的一项研究的初步数据显示，这种方法对淋病、衣原体和梅毒有效。美国疾病控制与预防中心正在制定临床指南，在感染艾滋病毒或服用药物预防艾滋病毒的同性恋、双性恋男性和变性女性中使用抗生素预防性病，这些群体在美国国立卫生研究院的研究中有代表。

　　虽然越来越多的家庭性病检测工具进入市场，但它们价格低廉，也无法广泛传播。专家们希望它们最终能像快速冠状病毒检测一样容易获得。

　　目前还没有针对梅毒、淋病或衣原体的疫苗，但官员们表示，他们希望这些疫苗最终能与预防乙肝和人类乳头瘤病毒的疫苗一起加入疫苗库。

　　“所有这些努力都在全球范围内进行，目的是创造避孕套以外的工具，因为我们终于明白了:人类不喜欢避孕套，”吉姆·皮克特(Jim Pickett)说，他是一名长期从事艾滋病防治活动的人士，为公共卫生机构提供咨询服务。“无论我们做什么，我们都无法从他们那里得到真正发挥作用所需的那种用途。”