在自由党2024年预算的中间章节中，藏着一张让所有加拿大人都感到恐惧的图表。题为“老年人的福利正在迅速增加”，这是自由党夸耀他们对退休人员慷慨解囊的一部分。

　　正如附图所示，预计在未来30年里，支付给老年人的款项将出现惊人的增长(包括老年保障金、保障性收入补助和相关津贴)。

　　自2010年以来，支付给老年人的款项已经翻了一番，预计今年将从347亿美元增至806亿美元。预算预计，到2056年，这些支出将增加近两倍，达到2335亿美元。这些资金大部分通过OAS——一个收入支持项目，每年向75岁及以上、家庭收入17.3万美元的老年夫妇支付18832美元的福利。

　　自由党将这视为一项伟大的成就，而不是事实:这是他们最大的政策失败。这与预算的主要政治目标也相当不协调，因为它吸引了25至45岁的人群，这些人已经抛弃了自由党，转而支持保守党。

　　的确，通胀在一定程度上推动了指数化福利的飙升。婴儿潮一代的老龄化无疑是一个因素。这就是自由党在2016年严重不负责任的地方。

　　新当选的特鲁多自由党兑现了他们的承诺，推翻了哈珀政府的政策，即在2023年至2029年之间，将领取全额退休金的资格年龄从65岁提高到67岁。这将减缓老年人福利的增长，同时也反映出加拿大人寿命的延长。

　　但自由党取消了这一计划，并在2022年将75岁及以上老年人的OAS支出提高了10%，这加剧了这一错误。所谓的理由是，老年人面临更高的成本，这是荒谬的。目前已经有一个针对低收入老年人的项目——GIS。如果关心的是贫穷的老年人，那么丰富地理信息系统将是解决方案。

　　当然，真正的问题是需要在2021年大选之前巩固老年人的支持。这让我们回到2024年的预算，自由党需要得到几乎所有人的支持，尤其是千禧一代和Z世代选民的支持。

　　自由党吹嘘将花费数十亿美元为那些投票群体提供“公平的机会”。但是预算中的数字很明显:在老年人身上的支出远远超过了这些承诺，尤其是在医疗保健被包括在内的情况下。

　　英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)教授、“挤压一代”(Generation Squeeze)创始人保罗?克肖(Paul Kershaw)计算出，本月的预算为每位老年人增加了3500美元的新支出，一直到2028财年——比45岁以下人均800美元的增幅高出四倍多。在克肖教授看来，预算是减少代际不平等的“重要的第一步”。

　　任何纠正这种不平衡的认真努力(包括不再为后代增加债务负担)都必须从改革美洲国家组织和减少预计支出增长的程度开始。任何改变都不需要，也不应该影响到最贫穷的老年人。明智的改革可以为那些处于贫困边缘的人腾出资金，同时停止仅仅因为加拿大富人年龄大就每月向他们发放收入补助的荒唐做法。

　　在民意调查中奋力摆脱赤字的自由党不太可能改头换面，提出负责任的改革方案。但它们无意中揭示了未来政府面临的挑战程度。