北卡罗来纳州罗利(美联社)——北卡罗莱纳州政府正在寻求摆脱中低收入居民潜在的数十亿医疗债务，通过向医院提供财政胡萝卜，将未付账单从账簿中删除，并实施支持未来患者的政策。

　　民主党州长罗伊·库珀和他的卫生部长周一公布了一项计划，他们希望联邦医疗补助监管机构尽快批准，该计划将允许最近开始接受联邦医疗补助报销基金的大约100家医院获得更多资金。

　　但要想获得急诊、农村或与大学有联系的医院的资格，就必须自愿免除2014年初医疗补助计划参保者以及收入低于一定水平或债务超过年收入5%的非参保者的医疗债务。

　　今后，这些医院还必须为低收入和中等收入的患者提供医疗费用的大幅折扣，例如，四口之家年收入不超过93,600美元的患者。医院必须自动将人们纳入慈善护理计划，同意不将他们的债务出售给催收人，也不将未付账单告知信用报告机构。医疗债务的利率也将受到限制。

　　库珀说，该计划有可能帮助该州200万人摆脱40亿美元的债务，其中大部分医院无论如何都无法收回。

　　北卡罗来纳州卫生与公共服务部部长科迪·金斯利在州长官邸的新闻发布会上说:“很明显，通过减免医疗债务，我们不仅让北卡罗来纳州人安心，而且真正让他们有了一个新的开始。”

　　其他州和地方政府已经动用联邦美国救援计划资金，以极低的价格购买和取消居民债务。金斯利说，北卡罗来纳州提出的倡议将不同于以往，它为债务制定了一个长期解决方案。

　　北卡罗莱纳州的立法者去年为医院增加了医疗补助报销支付——被称为医疗准入和稳定计划——同时规定将医疗补助在该州的覆盖范围扩大到那些没有资格获得传统医疗补助的在职成年人。自去年12月以来，已有近50万人注册了扩大后的医疗补助计划。但库珀说，这并没有消除过去的债务。

　　库珀说:“账面上仍有大量的判决，这阻碍了人们买房或申请信用卡。”“医疗债务的重量仍然投下了长长的阴影。因此，首先我们扩大了医疗补助计划，现在我们必须减少医疗债务，以帮助北卡罗来纳人和我们的经济繁荣。”

　　金斯利说，这项提案是同类提案中的第一个，不需要制定新的州法律，也不会给州带来任何额外的资金。但美国医疗保险和医疗补助服务中心必须批准上周寻求的医疗准入和稳定计划的变化。金斯利在早些时候的一次采访中表示，他相信监管机构将“积极地进行审批”。库珀的政府将在年底结束，因为他被任期限制禁止连任。

　　为了让这笔交易更有吸引力，参与债务计划的医院同意债务变更的财务可能性似乎很大。州卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)表示，选择参与的医院明年将有资格从一笔高达65亿美元的资金中分得一杯羹。那些没有的人可以从32亿美元中分一杯羹。

　　美国国土安全部表示，债务减免不会立即开始，消费者将在2025年和2026年受益。

　　这一努力还取决于该州医院参与的意愿。北卡罗莱纳医疗保健协会——为非营利性和营利性医院游说——周一晚些时候表示，该组织及其成员需要更多时间来审查该提案，并期待听到联邦监管机构的反应。

　　“北卡罗来纳州的医院和卫生系统致力于为所有北卡罗来纳州人提供护理和福祉，我们认识到医疗债务是许多人关注的问题，”该协会在一份新闻稿中说，并提到医院努力“为所有人提供安全、高质量的护理，无论他们的支付能力如何”。

　　共和党州财政部长戴尔·福尔韦尔质疑该州最大的非营利医院系统对穷人免费或降价治疗病人的承诺。福尔韦尔仍然支持周一提出的立法，要求医院提供更多的慈善护理。

　　在新闻发布会上，患者权益组织的代表称赞了库珀的努力。白血病和淋巴瘤协会的戴夫·阿尔梅达说，这项提议让“患者能够专注于最重要的事情，即他们的健康，而不是担心收债人什么时候会再次打电话要求还款。”

　　国土安全部表示，一个名为“不当医疗债务”的组织帮助其他政府购买医疗债务并将其消除，也将在北卡罗来纳州的努力中发挥作用。