另一家联邦上诉法院发布了另一项裁决，可能会导致命运多舛的山谷管道项目再次复杂化。

　　周五，哥伦比亚特区上诉法院做出了最新裁决，该裁决发现，鉴于早期的侵蚀和沉积问题，监督管道建设的主要机构未能充分解释不需要额外环境分析的原因。

　　一个由三名法官组成的法庭小组将此案发回联邦能源管理委员会。

　　联邦能源管理委员会现在必须要么发布第二份环境影响报告——这是一个漫长的过程，可能会导致天然气管道的完工再次推迟——要么更全面地解释为什么没有必要发布第二份环境影响报告。

　　“FERC从一开始就有充分的证据表明MVP的建设会破坏我们的水域和社区，”野生弗吉尼亚的保护主任大卫·斯莱说，他是自2018年以来一直在法庭上反对该项目的环保组织之一。

　　斯莱在一份声明中说:“即使对危害的预测被证明是正确的，该机构也拒绝承认这一事实，或根据现实对未来危害的基本估计。”

　　山谷公司的一名女发言人周五表示，该公司正在审查法院的裁决，不作进一步评论。早些时候，Mountain Valley曾表示，希望这条管道能在今年年底前投入使用。

　　FERC也拒绝置评。

　　最近的一次法律挫折——这是导致管道成本膨胀并推迟完工的众多挫折之一——涉及联邦能源管理委员会在2020年的一项决定，该决定给了山谷公司再两年的时间来完成工作。(从那以后，最后期限再次延长，这次是2026年。)

　　在支持第一次延期的同时，上诉法院裁定，委员会未能充分解释为什么没有重新研究在陡坡和山间溪流中铺设303英里长的管道对环境的影响。

　　自2018年开工以来，该项目一直被州监管机构认为未能控制西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州的泥泞径流，西弗吉尼亚州是该项目的起点，而弗吉尼亚州则穿过新河和罗阿诺克山谷，与查塔姆的一条现有管道相连。

　　在2020年决定不寻求管道反对者要求的额外审查时，FERC承认，在最初批准建设时，环境影响比预期的要大。

　　FERC将这些问题归因于2018年创纪录的降雨量，但表示这些问题的严重程度不足以证明有必要发布第二份环境影响声明。

　　华盛顿特区上诉法院首席法官斯里·斯里尼瓦桑(Sri Srinivasan)在一份长达36页的意见书中写道:“但这个结论，没有任何支持或解释，不足以通过审查。”

　　另一家联邦法院，位于里士满的美国第四巡回上诉法院，已经驳回了其他政府机构向山谷山签发的十几个许可证。

　　这些授权后来被续签——只是再次受到质疑。

　　去年，美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)发布了一项生物学意见，认为建设工程不会危害濒危物种，塞拉俱乐部和其他组织对该意见提起了诉讼。第四巡回法院正在考虑在案件审理期间暂停施工的请求。

　　预计在另一起涉及美国林务局最近批准管道通过杰斐逊国家森林的案件中，还会有更多的诉讼。

　　山谷公司仍在等待美国陆军工程兵团的批准，让埋管穿过溪流和河流，要么挖沟，要么在它们下面挖洞。此前陆军的批准也被第四巡回法院驳回。

　　尽管存在法律上的僵局，斯里尼瓦桑周五写道，“没有任何记录表明第四巡回法院的决定完全排除了山谷公司参与该项目的建设。”

　　“相反，”该意见指出，“在湿地附近的某些地区，施工可以继续进行，即使该公司正在等待陆军工程兵团在湿地内施工的许可。”

　　但到目前为止，除了控制管道125英尺宽路权侵蚀的维护工作外，没有任何工作恢复。