神经科学、脑科学

　　对于那些想给孩子点一罐可口可乐的父母来说，韩国和弗吉尼亚州的研究人员的一项新研究可能会劝阻他们。

　　这项发表在《科学》杂志上的研究调查了2000多名9到10岁的美国儿童，发现每天喝含咖啡因的苏打水的孩子更容易冲动，工作记忆力差，最令人不安的是，他们更有可能在更小的时候尝试喝酒。

　　首尔国立大学心理学研究生、该研究的主要作者米娜·权在一份声明中说:“我们的研究结果表明，儿童每天饮用含咖啡因的苏打水可以预测不久的将来会使用这种物质。”“一种可能的解释是，含咖啡因的苏打水中含有的物质(咖啡因和糖)可能会对大脑产生毒性作用，使个体对酒精等更强的药物的强化作用更敏感。”

　　研究小组检查了来自美国国立卫生研究院青少年大脑认知发展研究的数据，并进行了统计分析，以确定每天饮用含咖啡因的苏打水与“众所周知的药物滥用风险因素:受损的工作记忆、高度冲动和异常的奖励处理”之间是否存在关联。他们还检查了被要求执行特定任务的儿童的大脑活动，以评估他们的工作记忆和冲动水平。

　　研究人员发现，每天喝苏打水的孩子“与药物滥用的神经行为风险因素有关，比如冲动性得分较高，工作记忆表现较差。”他们还发现，这些孩子在一年内喝酒的可能性是普通人的两倍多。

　　他们的研究表明，含咖啡因的饮料是酒精的“入口”。这是对“通道假说”的参考，通常用于大麻的背景下。他们的想法是，随着时间的推移，接触轻度毒品的孩子更有可能在毕业后接触更严重的毒品，尽管对这一假设的进一步研究一直存在争议，并对重大的解释和分歧持开放态度。

　　然而，在含糖饮料的背景下，它可能会站得住脚。

　　科学家们写道:“因此，在我们的研究中，对每日饮酒者饮酒率较高的一种可能的解释是，含咖啡因的苏打水中所含的物质(咖啡因和糖)可能会引起神经生理效应，并使经常喝苏打水的人在12个月后尝试喝酒。”

　　但他们也承认一个经典的统计陷阱:那些继续使用更硬物质的孩子在基因上就已经倾向于上瘾行为。基本上，一个孩子在养成喝苏打水的习惯之前就已经有很差的冲动控制能力了。

　　研究小组呼吁进行进一步的研究，以理清所有这些不同的风险因素，同时也提倡为儿童找出一个安全、推荐的含咖啡因苏打水剂量。

　　该研究的首席研究员、首尔国立大学教授安宇永(Woo-Young Ahn)说:“关于儿童摄入咖啡因的安全剂量尚无共识，有些儿童可能比其他儿童更容易受到频繁摄入咖啡因带来的副作用的影响。”