在今年大选投票接近尾声的时候，宾夕法尼亚州的选民将被问及一些具有长期影响的简单问题。

　　根据他们居住的地方，选民将决定是否至少有两名州法官应该“延长任期”10年。

　　所有的州法官——从主持市法院的法官到宾夕法尼亚州最高法院的法官——最初都是在党派竞争中竞选的。一旦当选，宾夕法尼亚州有权有势的上诉法院和普通上诉法院的法官任期为10年，他们常常在不为人知的情况下担任数十年的法官。

　　保留选举，宾夕法尼亚州保留法官职位的程序，是其中很大一部分原因。

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　　根据州宪法，上诉和普通上诉法官在赢得党派选举后任期10年，然后必须在保留选举中寻求连任。

　　这些在任法官没有对手。相反，选民做出“是或否”的选择，多数人投“是”票，法官就可以再任职十年。

　　宾夕法尼亚州是11个州之一，使用保留选举来确认新的司法任期，这些竞选通常不会引起媒体的关注。选民几乎总是以两位数的优势批准上诉法官的后续任期。

　　自1968年该州宪法最后一次更新以来，选民只否决了一名上诉法官的连任申请。

　　那是在2005年，当时选民普遍对州议员投票增加他们自己和法官的工资感到沮丧。前州最高法院法官拉塞尔·尼格罗(Russell Nigro)当年参加了连任竞选，虽然他与加薪无关，但在对现任法官的广泛淘汰中，他未能保住职位。

　　如果一名法官在连任竞选中失利，将在下一个奇数年举行一次特别选举来取代他们。州长可以在此期间任命一名接替者，但这一选择必须得到州参议院三分之二的批准。

　　根据你住的地方，你可能会被要求考虑批准普通上诉法官的新任期。普通法院是该州主要的审判法院，是大多数刑事和民事案件的第一步。

　　你可以看看你们县的法官是否在这里留职。

　　选民们将被要求考虑为高等法院的两名上诉法官增加10年任期。

　　2013年当选为共和党人的法官维克·斯塔比尔(Vic Stabile)正在寻求连任。2003年以民主党身份当选的现任法官杰克·帕内拉(Jack Panella)正在寻求第三位。

　　这个由15名成员组成的法院是英联邦大多数刑事和民事案件上诉的第一站，它的先例影响着任何与刑事司法系统打交道的人。

　　2025年的保留投票将更加重要，因为三名当选为民主党人的州最高法院大法官将参与投票。

　　最高法院对该州的所有案件都有最终决定权，它经常就选举法、堕胎、选区重划和行政权力等重大问题做出影响深远的决定。

　　宾夕法尼亚州最高法院自2015年以来一直由民主党占多数，当时一名退休和两名辞职同时创造了三个席位。在出庭律师和工会的政治支出浪潮中，三位民主党候选人——现任法官克里斯汀·多诺霍、凯文·多尔蒂和大卫·怀特——在选举中大获全胜。

　　从那以后，最高法院裁定该州的国会选区划分不符合宪法规定，认为这是党派间的不公正划分，在邮政延误的情况下，给选民额外三天的时间让他们的邮寄选票到达，并允许一项挑战州教育资金合宪性的诉讼进入审判阶段，以及其他重要裁决。

　　两党的工作人员普遍预计，这场竞选将成为一场金钱大战，争夺法院的控制权。

　　共和党政治顾问克里斯托弗·尼古拉斯(Christopher Nicholas)说:“有些人迫不及待地想把2015年民主党的一个或三个婴儿都投下板凳。”

　　与所有司法选举一样，寻找候选人的信息很棘手，因为他们往往很少受到公众的关注。

　　Panella和Stabile是由州律师协会推荐保留的，当他们申请保留时，该协会会对法官的行为和声誉进行无党派评估，并对首次候选人提出建议。

　　在被选为最高法院法官之前，帕内拉曾在北安普顿县普通上诉法院担任法官。2009年，他竞选州最高法院，但没有成功。2018年，他在高等法院的同事选举他为院长法官。

　　律师协会在推荐信中写道，帕内拉“在高尚的道德品质、正直和专业精神方面享有盛誉”，“他的法律意见写得很好，理由也很充分”。

　　帕内拉最近发表的值得注意的意见包括，一名长期猥亵儿童的男子被判1000多年监禁，律师辩称他患有痴呆症;一项研究发现，从非营利组织偷钱的人并不能免于支付赔偿金;其中一项允许匹兹堡牙医因大流行关闭期间造成的损失提交保险索赔;以及撤销对说唱歌手米克·米尔长达十年的枪支和毒品指控的决定。

　　Stabile在2011年竞选最高法院之前曾担任坎伯兰县共和党主席，第一次竞选失败，但两年后获胜。律师协会在推荐信中写道，他“受到同行的高度评价，律师和法官都认为他具有积极的司法气质和广泛的法律知识”。

　　在他最近一些引人注目的决定中，斯塔比尔以程序为由恢复了对美铁(Amtrak)致命撞车事故中一名工程师的指控;在一项裁决中，优步没有达到要求用户放弃陪审团审判的法律标准(同样是基于程序上的原因);并撰写了一份意见书，支持前宾夕法尼亚州立大学校长格雷厄姆·斯潘尼尔因涉嫌杰里·桑达斯基虐待儿童而被判犯有危害儿童罪的轻罪。

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。