弗吉尼亚州的三个地方政府正在起诉制药巨头礼来公司、诺和诺德公司和赛诺菲安万特公司，在联邦法院指控这些制药商多年来与中间商公司合谋，将胰岛素的价格提高了数百美元。

　　在本月提起的几乎相同的诉讼中，一名代表亚历山大市、阿灵顿和亨里科县的律师辩称，数千名需要胰岛素来控制糖尿病的弗吉尼亚人受到了三家制药巨头和药房福利管理公司CVS Caremark、Express scripts和OptumRx“人为”抬高价格的伤害，这三家公司拥有强大的市场力量，在处方药定价方面具有影响力。

　　根据诉讼，在过去的二十年里，生产一瓶胰岛素的成本已经下降，目前约为2美元，但消费者的价格却飙升——从20世纪90年代的20美元到现在的300到700美元。

　　“在过去的100年里，这些药物几乎没有改变;律师William E. Spivey在向亚历山大和里士满的美国地方法院提交的诉讼中说:“今天350美元的胰岛素本质上与制造商在20世纪90年代以20美元的价格出售的产品相同。”

　　这些诉讼引用了参议院财政委员会对胰岛素定价的两党调查，该委员会在2021年的一份报告中表示，由于负担能力问题，一些美国消费者前往加拿大重新供应或配给胰岛素。报告称，礼来、诺和诺德和赛诺菲安万特胰岛素的价格“不仅受到竞争对手定价决策的影响，还受到他们认为需要向CVS Caremark、OptumRx、Express scripts和其他付款人等(药房福利管理公司)提供大量回扣、折扣和其他费用的影响”。

　　这六家公司都被列为诉讼的被告。

　　全国其他州和县，包括加利福尼亚州、堪萨斯州、明尼苏达州和密西西比州，也对胰岛素价格提出了类似的法律申诉。新泽西州的一名联邦法官正在审理一起由州和地方政府提起的十几起此类诉讼。

　　亚历山大市的一位女发言人指出，耶鲁大学2022年的一项研究发现，14%的美国胰岛素消费者将他们除去食物和住房费用后剩下的收入的至少40%花在了药物上。

　　发言人Ebony Fleming在一份声明中说:“胰岛素是一种必要的救命药物，但在过去的20年里，它的价格飞涨。”“亚历山大市决心保护其居民和纳税人免受企业针对依赖这种救命药物的受害者的欺骗和欺诈行为的影响。”

　　亨里科县的一位发言人拒绝置评，阿灵顿县的一位发言人没有回应置评请求。这些诉讼都要求在可能的审判中确定未指明的金钱赔偿。

　　胰岛素制造商指出，最近的价格下降部分是由议员和拜登总统推动的。去年，拜登总统的《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)将接受联邦医疗保险的近400万老年人的胰岛素价格限制在35美元。礼来(Eli Lilly)、诺和诺德(Novo Nordisk)和赛诺菲安万特(Sanofi Aventis)今年都宣布计划将胰岛素的自付费用控制在35美元或更低。

　　诺和诺德的一位发言人表示:“诺和诺德认为，诉讼中的指控毫无根据，我们打算对这些指控进行有力辩护。”“虽然我们不会对正在进行的诉讼发表进一步评论，但我们认识到并非所有患者的情况都是相同的，我们有许多不同的胰岛素可负担性产品。”诺和诺德公司表示，在2022年，约有6.3万名美国患者获得了诺和诺德的免费胰岛素。

　　大约11%的美国人患有糖尿病。礼来、诺和诺德和赛诺菲安万特控制着全球90%的胰岛素供应，而CVS Caremark、Express scripts和OptumRx控制着约80%的美国胰岛素市场。弗吉尼亚州的诉讼将这六家公司定性为“寡头垄断”，即由少数参与者控制的市场，加州司法部长罗布·邦塔(D)在1月份向该州法院提起的类似诉讼中也使用了同样的术语。

　　“虽然我们不会对指控的细节发表评论，但赛诺菲的定价做法一直符合法律，公司致力于帮助患者以尽可能低的价格获得他们需要的药物，”赛诺菲发言人在回应弗吉尼亚州的诉讼时说。据该公司称，不受其控制的市场力量阻碍了消费者从较低的净价中获益的能力。

　　赛诺菲发言人表示:“在目前的制度下，医疗保险公司和(药房福利管理人员)通过回扣协商的费用和节省，并没有始终以较低的共同支付或共同保险的形式转嫁给患者。”“因此，患者的自付费用继续上升，而在2012年至2022年期间，我们胰岛素的平均净价下降了58%。”

　　亚历山大、阿灵顿和亨里科的律师马克?皮夫科表示，胰岛素生产商今年宣布的迅速降价——他称之为“善意的姿态”——表明此前价格曾被操纵。但他补充说，“这并不能解决过去的问题”，制药商应该进一步降低胰岛素的价格。

　　礼来公司发言人Antoinette Forbes在一份声明中说:“这些指控毫无根据，应该被驳回，就像其他地方政府提起的案件一样。”“礼来是第一家，也是唯一一家将我们所有胰岛素的月平均费用限制在35美元的公司，礼来胰岛素的月平均自付费用甚至更低，为20.48美元。”

　　CVS Caremark的发言人菲利普·布兰多(Phillip Blando)说，胰岛素制造商负责为他们的药物定价:“制药公司自己为他们生产的产品在市场上设定的价格负责。我们的协议中没有任何条款阻止制药商降低胰岛素产品的价格，我们欢迎这样的行动。”

　　他补充说:“有关我们在决定制造商产品价格方面发挥作用的指控是错误的，我们打算对这一毫无根据的诉讼进行有力辩护。”

　　德克萨斯州哈里斯县(Harris County)也提起了类似诉讼。去年，该州的一名联邦法官驳回了他的诉讼。在另一起案件中，礼来公司提出支付1350万美元，以解决胰岛素患者提起的集体诉讼，这些患者声称他们被多收费，但几个州的总检察长反对该和解协议的条款，因为他们认为，这将阻止他们代表他们的公民单独起诉。