加利福尼亚州萨克拉门托(美联社)——托尼·阿特金斯第一次担任加州州长时，她用自己的权力来纪念圣地亚哥Padres棒球运动员托尼·格温的去世，同时开玩笑地拒绝了吉米·坎摩尔让她“入侵俄勒冈”的建议。

　　那是2014年，阿特金斯——第一位担任州议会议长的女同性恋者——正在填补前州长杰里·布朗(Jerry Brown)的职位，这是加州宪法的一个奇怪规定，要求州长在离开该州时任命其他人负责。

　　阿特金斯现在是州参议院的临时议长，自那以后又担任了几次州长，最近一次是在7月，她签署了三项法案使之成为法律，并打趣说她很高兴再次担任州长，“尽管我有更好的鞋子。”

　　现在，这位61岁的立法者再次将她的注意力转向州长办公室——只是这一次，她打算在那里呆更长的时间。

　　阿特金斯在接受美联社采访时表示，“我对竞选州长的可能性非常感兴趣”。自她宣布将于明年卸任参议院最高领导人以来，这是她首次公开说出许多人的猜测。“我很认真地看待这件事。”

　　取代州长加文·纽森(Gavin Newsom)的竞选很可能是民主党的一场混战，肯定会吸引该党的顶尖人才，让他们有机会领导美国人口最多的州和世界第五大经济体。加州选民从来没有选过女性担任州长，也没有选过公开承认自己是LGBTQ的人。许多其他民主党候选人也在竞相创造历史。

　　副州长埃莱尼·库纳拉基斯(Eleni Kounalakis)是第一个正式宣布参选的人，她刚刚进入纽森的第二个任期几个月。黑人州公共教育总监托尼·瑟蒙德(Tony Thurmond)和前财务总监贝蒂·易(Betty Yee)也将参选。菲律宾司法部长罗伯·邦塔(Rob Bonta)表示，他正在认真考虑参选。

　　但阿特金斯希望她的经验能给她带来优势。其中包括短暂担任美国最大城市之一圣地亚哥的市长。她的成就还包括成为历史上第三位也是第一位同时担任州议会最高职位的女性:众议院议长和参议院临时议长，在此期间，她就八个州的运营预算进行了谈判，并参与了无数重大政策决定。

　　“我觉得自己有点沉迷于责任，”她说。“我认为经验很重要，我相信我有经验，可以继续以某种方式做出贡献。”

　　加州的最高立法领导人是该州最有权力的人之一，但人们往往感觉不到这一点。当他们就重大政策进行谈判时，当交易完成时，受到关注的是州长。

　　对于阿特金斯来说尤其如此，他比大多数人都更安静。在她担任参议院领袖期间，民主党已将其核心小组席位增加到40个席位中的32个，这是自1883年以来的最大多数。这一多数意味着与共和党合作的动力不足。但阿特金斯确保共和党人的法案在公开听证会上得到听取，甚至推动前共和党领袖香农·格罗夫(Shannon Grove)参加纽森政府的简报。

　　“她总是把我们包括在内，从来没有任何惊喜。格罗夫说。她指出，她和阿特金斯因为贫穷的成长环境和对乡村音乐偶像多莉·帕顿的共同热爱而走到了一起。“她明白我们也代表了一部分加州人，我们是正式当选的，因此我们的声音应该被听到。”

　　阿特金斯在弗吉尼亚州西南部的农村长大，她的父亲是一名矿工，母亲是一名裁缝。她小时候的家里没有自来水，她最早的记忆是和双胞胎妹妹一起走下山，从泉水里取水做饭和洗衣服。

　　作为阿巴拉契亚的一名年轻女同性恋者，阿特金斯梦想着搬到加州。当她的双胞胎姐姐加入海军并驻扎在圣地亚哥时，她得到了机会。阿特金斯搬到那里帮助照顾妹妹的小儿子，从此再也没有离开过。

　　在圣地亚哥，阿特金斯是一家提供堕胎服务的妇女健康诊所的主任。她在政治上也很活跃，努力帮助克里斯汀·基霍当选圣地亚哥市议会议员。基霍聘请阿特金斯为她工作，并在基霍当选州议会议员时敦促她竞选她的席位。

　　“托尼不是那种想成为房间里最聪明的人的人。她想成为房间里最有帮助、最有效率的人。她经常是这样，”基霍说。

　　2010年，阿特金斯跟随她的导师来到州议会，很快就发现自己与洛杉矶的安东尼·伦登(Anthony Rendon)展开了一场激烈的议长竞选。阿特金斯赢了，但两年后离开竞选参议员。

　　没过多久，阿特金斯就被她的同事们选为州参议院的领导人，这迫使她与取代她成为众议院议长的伦登合作。他们的关系有时很艰难，但对民主党人来说是富有成效的。他们的合作将医疗补助扩大到包括所有符合条件的成年人，无论移民身份如何，并为公立学校的学生提供免费膳食。

　　“我们有问题，但我认为，你知道，这更多的是与野心有关，你知道，可能在某种程度上，我也不成熟，”伦登说，他计划在2026年竞选州财政部长。“托尼·阿特金斯是一个非常宽容的人。我并不是一个容易相处的人。但是，你知道，她一直回来，试图建立一种关系。”

　　阿特金斯说，她最自豪的是她贫穷的成长经历所激发的政策，包括帮助实施联邦平价医疗法案，为贫困家庭创造价值数百美元的税收抵免。

　　这些胜利也是推动她竞选州长的部分原因。

　　“我看到了当你扮演那个角色时，你能做些什么，”她说。“坐在谈判桌前是有意义的。”