除了梅西，几乎没有其他球员会带哈里王子、赛琳娜·戈麦斯和莱昂纳多·迪卡普里奥去看美国职业足球大联盟的常规赛。

　　但是，当梅西的国际迈阿密队本月初在南加州对阵LAFC时，他们就在人群中——事实上非常引人注目。

　　自从梅西来到美国以来，联赛和他的球队都享受着罕见的聚光灯，无论是在客场还是在主场，10号球衣都被抢购一空，票价有时达到前所未闻的水平，赞助商也纷纷加入。

　　“他是世界上最好的球员。你以为他到这儿来要干什么?”LAFC教练史蒂夫·切伦多洛在迈阿密国际米兰星光熠熠的洛杉矶比赛结束后说道。

　　几乎只有一线明星才能买到一张看他比赛的好票:二级市场上前排的票已经卖到了数千美元。不管费用有多高，越来越多的球迷正在通过旋转门观看这位七届金球奖得主和世界杯卫冕冠军。

　　“我从来都不是MLS的人，”肯尼·肖尔(Kenny Schorr)说，他是迈阿密斯普林斯的球迷，也是前大学足球运动员，最近观看了一场迈阿密国际的比赛。“我会看一场比赛，然后感到沮丧。天赋水平是如此不同。我不是想贬低任何人，但你看看梅西的表现，他的天赋只会随着他的出现而增加。”

　　梅西热甚至已经超越了球场。

　　梅西在社交媒体上晒出自己在Banchero Pizza吃的东西后的第二天，这家位于迈阿密北海滩的阿根廷风味披萨店门外就排起了长队。

　　显然，对梅西所有东西的需求都打破了记录，但这是否会转化为MLS在美国的更大成功?在美国，“足球”指的是NFL，而不是足球。

　　“随着梅西的到来，一切都在改变，一切都让人大开眼界，”LAFC后卫乔治·基耶利尼说。“这是一个步骤。其中一部分必须是一个步骤，然后许多人会想要投资，他们可能有机会这样做。这个联盟有巨大的潜力。现在是时候展示这种潜力了。”

　　现年36岁的梅西为国际迈阿密出战了12场比赛，打进11球，送出8次助攻。他已经帮助球队获得了一个奖杯，今年夏天的联赛杯。周三，迈阿密将主场迎战休斯顿迪纳摩队，争夺另一个冠军——美国公开赛杯。

　　但梅西在比赛中的状态还不确定:根据教练塔塔马蒂诺的说法，他一直在处理旧伤的疤痕组织。即便如此，周三比赛的门票在二级市场上的价格从170美元到5000多美元不等。

　　美国职业足球大联盟之前也曾得到过一位国际巨星的支持。大卫·贝克汉姆，现在是梅西的老板，也是迈阿密国际米兰的共同所有人，2007年与洛杉矶银河队签约时，他改变了联赛的格局。联盟实际上为贝克汉姆改变了规则，制定了指定球员规则，允许球队签下高调的球员而不计入工资帽。梅西也是在同样的规则下签下的。

　　凭借他好莱坞式的英俊外表和他的辣妹妻子，贝克汉姆提高了联盟的知名度。

　　福克斯足球(Fox Soccer)的分析师亚历克西·拉拉斯(Alexi Lalas)在贝克汉姆加盟银河队时担任主席，他说，虽然贝克汉姆帮助提升了联赛的知名度，但梅西正在提升这项运动本身。

　　“梅西可以说是足坛最伟大的球员。这样的谈话不是针对贝克汉姆的，因为他是一个出色的球员，”拉拉斯说。“我认为梅西的影响将会更大，就球场上的产品、发展和成长而言，我认为他几乎给了其他人至少考虑来美国职业足球大联盟的许可。”

　　目前，球迷们对美国职业足球大联盟以梅西为联盟代言人所提供的服务做出了回应。

　　到目前为止，美国职业足球大联盟的平均上座率比去年增长了近5%，尽管本赛季该联盟还在圣路易斯增加了一支新球队。迈阿密国际的上座率比去年增加了36%。

　　电视收视率更难衡量，因为联赛是在Apple TV的MLS季票(Season Pass)上播出的，这是一个基于订阅的流媒体平台，于本赛季推出。Apple TV没有分享收视率。

　　流媒体测量公司Antenna报告称，在梅西首次亮相迈阿密国际米兰的当天，有110075名新的MLS季票注册用户。这比2023赛季开幕日的注册人数增加了280%。《华尔街日报》(Wall Street Journal)最先报道的数据显示，在他打第二场比赛时，又有6.5万人注册。

　　梅西的10号球衣是MLS商店历史上最畅销的球衣。在发布后的45分钟内，该球衣在联盟网站上的销量就超过了本赛季所有其他球衣的销量，而且积压的订单仍在等待发货。

　　赞助商也在买入。今年8月，皇家加勒比与迈阿密国际航空公司签署了一项多年合作协议。

　　总而言之，国际米兰首席商务官泽维尔·阿森西在采访中预测，该俱乐部的目标是在2024年达到创纪录的2亿美元以上的收入，与一些欧洲俱乐部持平。

　　不过，梅西效应会有多广泛，球迷是否会被整个联赛所吸引，还有待观察。

　　胡里奥·莫拉莱斯(Julio Morales)在迈阿密比赛前在LAFC拿着一幅他为梅西画的画，他说他花了600美元买了一张看梅西的票。

　　莫拉莱斯在谈到他是否会开始关注美国职业足球大联盟时说:“我们将拭目以待。”“我的意思是，如果游戏变得更好，那么也许。”

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　　美联社体育记者Joe Reedy(洛杉矶)和Charles Odum(亚特兰大)以及自由记者Santos Perez(迈阿密)对本文也有贡献。

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