调查结果出炉之际，正值总统在极度两极化的政治气候下寻求连任的关键一年。尽管调查结果预计会给拜登带来法律上的阴影，但对他处理机密记录的批评可能会削弱他攻击唐纳德·特朗普的能力，特朗普是他11月的推定对手，因为一项未决的起诉书指控前总统在海湖庄园囤积绝密文件，并阻碍联邦调查局取回这些文件。

　　特朗普和其他共和党人可能会质疑调查的合法性，指出调查是由拜登领导的司法部发起的。

　　但加兰去年任命在特朗普政府期间担任马里兰州联邦检察官的赫尔处理拜登调查，并任命另一位特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)监督对特朗普的调查，试图让司法部免受偏见和利益冲突的指控。

　　去年对特朗普的调查导致了数十起针对前总统的重罪指控，但对拜登的调查预计会有不同的结果。司法部的政策禁止起诉在任总统，与对特朗普的调查不同，没有证据表明拜登有类似的行为，也没有证据表明他故意保留了他本不应该拥有的记录。

　　即便如此，白宫对去年初发现的机密文件的回应是拖延和不完整的。

　　白宫直到2023年1月才披露司法部的调查，当时白宫承认两个月前拜登的律师在关闭宾夕法尼亚大学拜登中心(Penn Biden Center)的一个办公室时发现了“少量”机密文件。宾夕法尼亚大学拜登中心是隶属于这所常春藤盟校的智库。拜登表示，他对自己的律师最初发现的证据感到惊讶。

　　随后，联邦调查局对他在特拉华州威尔明顿的家进行了13个小时的彻底检查，特工们在那里找到了他担任副总统和参议员期间标有机密标记的文件，并拿走了他的一些手写笔记。拜登的私人律师还透露，他们在搜查威尔明顿的房产时发现了一份带有机密标记的文件，但在对拜登在里霍伯斯海滩的住所进行的另一次检查中没有发现其他文件。

　　去年秋天，拜登在白宫自愿接受了许尔团队的采访，这预示着调查即将得出结论。调查中关键对象的访谈通常在接近尾声时进行。

　　司法部规定，特别检察官提出的任何调查步骤或提议的行动，如果被司法部领导层拒绝，都必须通知国会。加兰写道，没有这样的行为。

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