一项新的研究发现，世界各地曾经经常被积雪覆盖的河流流域的积雪越来越少，这要归咎于气候变化。

　　《自然》杂志对1981年以来的降雪量进行的研究得出结论:“世界上许多人口最多的盆地正徘徊在雪量迅速下降的边缘。”

　　这是因为该研究发现了北半球未来积雪的一个关键阈值:17.6度(-8摄氏度)。在冬季平均气温比这更低的地方，积雪通常能存活下来，因为它足够冷。但在冬季平均气温高于17.6华氏度的地区，人们的冬季仙境之梦往往会像西方邪恶女巫一样融化。而且发生得很快。

　　达特茅斯学院地球系统科学家、首席作者亚历山大·戈特利布(Alexander Gottlieb)说:“随着气候变暖，你可能会处于这种迅速加速损失的状态。”

　　过去的大多数研究都关注积雪，这是衡量地面是否下雪的简单指标。这项最新研究调查了积雪量，这是一个更全面的测量，包括深度和数量，通常在3月份达到峰值。春季积雪对于向数十亿人提供稳定的饮用水和灌溉用水至关重要，更大、更早的积雪融化会造成问题。

　　新罕布什尔大学地球系统科学家伊丽莎白·布拉科夫斯基(Elizabeth Burakowski)没有参与这项研究，她说，这项研究表明，“毫无疑问，人类对北半球数十个河流流域的积雪减少负有责任”，而且积雪的融化“将随着气温升高而加剧”。

　　布拉科夫斯基在一封电子邮件中写道:“这项研究表明，我们的雪的未来取决于我们对气候采取行动的方式。”

　　戈特利布和达特茅斯大学的气候科学家贾斯汀·曼金检查了169个北半球河流流域，发现70个河流流域40年来有明显的下降趋势，12个河流流域有上升趋势，其他的没有趋势。

　　曼金和戈特利布利用标准科学技术的变体，在其中23个不断缩小的积雪中，能够证明气候变化明显导致了融雪。在八个河流流域，都在寒冷的东西伯利亚，他们发现，随着降水的增加，气候变化有助于积雪的形成，但气温保持凉爽，足以保存积雪。

　　他们发现，欧洲和北美的春季积雪损失最大，包括大盐湖、梅里马克、康涅狄格州、萨斯克汉纳、哈德逊、特拉华州、涅瓦河、维斯瓦河、第聂伯河、顿河和多瑙河流域。

　　戈特利布说，科罗拉多州科罗拉多河流域上游和怀俄明州部分地区是积雪减少的一个很好的例子。他说，那里的冬季平均气温约为23华氏度(-5摄氏度)，因为低于冰点，所以看起来足够冷，可以下雪，但事实并非如此。

　　戈特利布说:“这是我们开始看到这种加速损失开始出现的地方。”“在过去40年左右的时间里，我们非常清楚地看到了人为森林积雪损失的情况。”

　　戈特利布和曼金使用标准的气候归因方法，将过去40年真实变暖的世界发生的情况与数千个计算机模型的运行情况进行比较，记录了人类造成的变暖的指纹，这些模型显示了在一个没有气候变化的虚构星球上这些河流流域会发生什么。

　　曼金说，低于17.6华氏度的地方占北半球积雪总量的81%，但这些地方的人口并不多，只有5.7亿人。他说，超过20亿人生活在冬季平均气温在17.6至32度(零下8摄氏度至零摄氏度)之间的地区。

　　没有参与这项研究的滑铁卢大学(University of Waterloo)科学家丹尼尔·斯科特(Daniel Scott)说，关键是，尤其是对供水而言，“随着气候变暖的加速，积雪变化的速度将比现在快得多。”

　　这是因为发生的事情不是渐进的。在一定温度以上，融化速度很快。在17.6华氏度以下，天气足够冷，气候变化导致空气中额外的水分可能导致更多的雪和积雪增加，戈特利布和曼金说，他们在西伯利亚东部看到了这一点。

　　17.6度的阈值“更清楚地告诉我们风险有多大，在哪里，”科罗拉多大学的冰科学家瓦利德·阿巴拉蒂说，他是前美国宇航局首席科学家，没有参与这项研究。

　　滑雪产业——有时在一片棕色的土地上呈现出鲜明的人造雪的视觉效果，供冬季狂欢者欣赏——长期以来一直是一个容易理解的例子，说明经济将因缺雪而受到影响。

　　许多滑雪场每年都焦急地等待着大自然母亲带来足够的粉来启动他们的升降机。其他的则因为季节太短而完全关闭了。

　　较大的公司经营的山脉，如科罗拉多州的阿斯彭雪山，能够在雪少、冬天短的情况下持续运行。

　　阿斯彭滑雪公司(Aspen Skiing company)母公司阿斯彭一号(Aspen One)负责可持续发展的高级副总裁奥登·申德勒(Auden Schendler)说:“由于造雪，开馆日和闭馆日保持不变，这表明它有多重要。”

　　他们还投资在海拔较高的地方修建新的滑雪道，那里的雪比底部的雪更可靠，使他们暂时避免了重大的经济损失。

　　申德勒说:“这丝毫不会降低采取大规模武力行动的紧迫性。”越来越多的滑雪场将气候行动主义作为新的行业标准，阿斯彭斯诺马斯就是其中之一。这些滑雪场认识到，如果它们想在气候变暖的未来生存下去，就迫切需要游说政府制定气候友好型政策。

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　　Peterson在丹佛报道，Borenstein在马里兰州肯辛顿报道。

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