当一个熟悉的面孔大张旗鼓地走进来时——伊斯梅尔·穆罕默德，一个年轻的索马里律师和俄亥俄州议会的候选人，骚动加剧了。老人和年轻人都吵着打招呼。来自他们社区的人能够在立法机构代表他们，这种兴奋是显而易见的。

　　他说:“你知道，在这个位置上是很谦卑的，但它给了你很大的压力，因为人们对你有很高的期望。”

　　这位30岁的民主党人是逃离索马里内战和饥荒的少数但正在增长的移民之一，他们准备为他们现在称之为家的地方的政治进程发出自己的声音。

　　在全国范围内，有11名索马里裔美国人正在竞选缅因州、明尼苏达州、俄亥俄州和华盛顿州的立法席位。索马里裔美国人还当选为市议会、学校董事会成员，在明尼苏达州，还当选为立法席位和国会议员。

　　日益增长的政治影响力与日益增长的人口相对应。20世纪90年代末和21世纪初，大批索马里人涌入美国，现在人数已超过30万。

　　“我们才刚刚开始。我希望还会有更多这样的会议，”美国-伊斯兰关系委员会明尼苏达州分会的执行主任贾拉尼·侯赛因说。

　　他们是一个古老趋势的一部分，新移民一旦在美国定居，就会尝试政治进程的水。许多索马里裔美国人候选人说，他们希望发出自己的声音，确保他们的社区在谈判桌上有一席之地，并为困扰他们社区的问题提供解决方案。

　　“我们的动力是让生活在这里的每个人都过上更好的生活。竞选公职是我们展示我们在这里，我们愿意做出贡献的一种方式，”马纳·阿卜迪说。她有望赢得竞选，成为缅因州立法机构的首位索马里裔美国人，创造历史。

　　因为她的穆斯林信仰，Abdi像大多数来自索马里的人一样戴着头巾，在最近的一个下午，当她敲门并拜访辅助生活社区外的居民时。

　　这位26岁的民主党人从小来到美国，毕业于缅因大学法明顿分校(University of Maine at Farmington)，在贝茨学院(Bates College)工作，目前没有竞争对手，因为她的共和党对手在社交媒体上发布了一则称穆斯林不应该担任公职的帖子后退出了竞选。

　　她可能会与另一位索马里裔美国人，南波特兰市长Deqa Dhalac一起竞选缅因州的另一个立法区。

　　达拉克是一名54岁的社会工作者，也是一名民主党人。她说，她参选的部分原因是共和党前总统川普。川普对来自海地和非洲的移民发表了粗俗的评论，并禁止来自索马里等几个穆斯林国家的人入境。

　　“如果我们不竞选公职，我们就不能责怪制定政策和立法的人，也不能抱怨。如果你想为你的社区做出好的决定，你就必须坐在谈判桌前。”

　　新移民和在美国出生的人有许多相同的担忧。这些候选人的重点是经济适用房、公共安全以及增加对学校的资助，这些问题直接影响他们的社区。

　　“人们确实会问‘你是美国人吗?’就因为你姓，你知道，穆罕默德或阿卜迪，”穆罕默德说。他指出，其他移民正在证明他们和其他人一样是美国人，他们在军队服役，成为医生、律师、工程师等。

　　和阿布迪一样，26岁的穆尼拉·阿卜杜拉希几乎肯定会成为首位在俄亥俄州立法机构任职的索马里女性和首位穆斯林女性，因为她也没有遭到反对。阿卜杜拉希以民主党人的身份参加竞选，她的父母逃离索马里后，她出生在难民营里。几十年后，她成为了美国穆斯林协会(Muslim American Society)的青年事务主任，毕业于俄亥俄州立大学(Ohio State University)。

　　“我知道很多年轻女性都很崇拜我，在我身上看到了自己，她们意识到，她们也可以这样做，”她说。“我真的希望年轻女性，尤其是有色人种的年轻女性，看着我说，如果我真的想做这件事，我就能做到。”

　　缅因州波特兰市移民欢迎中心的公民和公民参与经理莫莉·赫尔曼(Molly Herman)说，移民带来了不同的观点和经历，他们通过开办企业和为社区带来新的活力，为经济做出了贡献。

　　她说:“获得新的个体、新的观点、新的或不同的背景、来自各种地方的人，我认为这对继续一个成功的民主制度非常重要。”

　　一些候选人的灵感来自明尼苏达州的美国众议员伊尔汉·奥马尔。奥马尔在难民营长大，后来成为首位索马里裔美国国会议员。她和其他几名年轻的有色人种民主党女性被统称为“小队”。

　　她说，她渴望看到更多的索马里裔美国人加入她在华盛顿的行列。

　　他说:“索马里裔美国人和其他人一样是美国人，我们不需要邀请就可以出现或服务我们的社区。我为所有进入公共服务领域的索马里裔美国人感到无比自豪，我迫不及待地想在国会看到更多这样的人。”

　　夏普在缅因州刘易斯顿报道。亨德里克森是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目，让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。

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