本月早些时候，芬卡斯尔共和党众议员本·克莱恩(Ben Cline)轻松击败民主党挑战者詹妮弗·刘易斯(Jennifer Lewis)，在弗吉尼亚州第6国会选区赢得第三个任期，这应该没什么好惊讶的。

　　按照目前的构成，第6区被认为是共和党的“安全”选区，这意味着几乎任何仍在流血的共和党人都将在那里获得至少60%的选票。

　　弗吉尼亚州共和党人唯一比较安全的选区是国会第9区，由来自塞勒姆的共和党众议员摩根·格里菲斯(Morgan Griffith)控制，他住在第6区。

　　2022年，克莱因获得了64.38%的选区选票，刘易斯获得了35.44%的选票。但我们2022年的竞选围绕着一个略微不同的问题:现任总统会在罗阿诺克市(Roanoke)表现如何?罗阿诺克是该选区人口最密集的地区，民主党人的数量远远超过共和党人。

　　总共有49名参赛者参与了这个游戏，通过电子邮件提交了三位数的预测，比如44.5。万一需要决胜局，我还请参赛者预测国会选举中罗阿诺克的总票数。

　　在该市，第6区选举共投出26321张选票。其中，克莱恩的得票率为40.96%，正好凑到40.1%。但在我们宣布获胜者之前，让我们考虑一些非常接近的落选者，以及一些竞赛数据。

　　三位读者并列第二，他们预测克莱恩将赢得罗阿诺克39.9%的选票。她们是罗阿诺克的丽贝卡·珀杜;大卫·贝利(David Bailey，他没有说明他的地点);还有即将退休的罗阿诺克县巡回法院书记员史蒂夫·麦格劳，他也是该县最后一位当选的民主党人。

　　Salemite,诺拉·史密斯在竞选将投多少票的问题上，奥巴马的支持率最为接近。她猜了29116个，多了2795个。罗厄诺克律师尼克·哈根(曾竞选罗厄诺克市议会，但没有成功)在决胜局中排名第二，猜出23242人。(总之，o只有6人预测罗阿诺克的选票总数低于3万张。)

　　当然，大部分的作品都来自罗阿诺克或新河河谷——但不是全部。这一次，我们的玩家从南至乔治亚州的洛根维尔(Steve Payne)，北至罗德岛的沃里克(Tim Webb)。

　　尽管克莱决定性地输掉了这座城市，但他在20个选区中赢得了10个，包括罗阿诺克东北部的东门，在那里他获得了67.6%的选票。克莱因的第二交响曲他在花园城的支持率最高，为66.8%。

　　现在有请获胜的选手:他的名字叫泰德·布莱恩，住在罗阿诺克南部——克莱在最近的选举中赢得的另一个选区。

　　当我周一打电话给布莱恩，告诉他他可以请我吃午餐的好消息时，他听起来很震惊。

　　“你在开玩笑吧!这是从布莱恩嘴里说出来的第一句话。“这是一个非常非常好的奖励……自从我2020年搬回罗阿诺克以来，我一直很喜欢你的专栏。”

　　布莱恩12月就71岁了。他在从事了44年的英语教学工作后退休了。他大部分时间都是在伍德贝里森林学校度过的，这是麦迪逊县一所可以追溯到19世纪末的豪华男子寄宿学校。布莱恩在伍德贝里森林大学的英语系担任了30多年的主席。

　　该学院的校友包括麦克阿瑟基金会研究员、小说家唐纳德·安特里姆(Donald Antrim);退休的帕特里克县巡回法官马丁·克拉克(他也是一位成功的小说家);以及前总统乔治·w·布什的弟弟马文·布什。

　　布莱恩是罗厄诺克人，1970年毕业于帕特里克·亨利高中，之后毕业于华盛顿和李大学。他还获得了弗吉尼亚大学英语专业的研究生学位。

　　和你一样，布莱恩也是通过阅读《哈代男孩》(The Hardy Boys)开始自己的小说生涯的。这是一部著名的青少年悬疑小说，讲述了两个少年侦探兄弟的故事(故事可以追溯到20世纪20年代)。不像我，布莱恩写过几本小说，《激情游戏》和《爱情冷却》

　　这两本书都是文学悬疑小说，布莱恩将其描述为“学术背景下的老式推理小说”，而且都是写于多年前。

　　《激情戏》的故事发生在一所以伍德贝里森林为蓝本的男子寄宿学校，尽管故事的开头是发生在纽约的一起谋杀案。(布莱恩说，他自己的母亲告诉他，在读完这本书后，没有男孩会想去那里上学。)

　　《爱的冷却》的故事发生在“一个看起来很像罗阿诺克的城市”的夏季学术会议上，它的特色是在山上有一个剧院，就像布莱恩童年时代曾经在米尔山上的那个剧院。(戏剧是布莱恩的另一个爱好。他在伍德贝里森林的36年里都是导演话剧的。)

　　飞马犯罪在2018年重新发行了前者的精装版，以下是《纽约时报》书评对它的评价:

　　布莱恩满怀敬意地将《奥赛罗》中的事件和主题改编成《激情剧》。嫉妒、欲望、种族偏见、对朋友的背叛——是的，甚至在情节中还有一个手帕的角色。布莱恩创造了一个丰富而幽闭的世界，在那里，名誉甚至生命可能会在学生联谊会或教职工茶会上消失。”

　　你可以在他的网站wedwardblain.com上阅读更多内容

　　一位英语老师兼戏剧爱好者是如何如此精确地确定克莱恩在这座城市的支持率的?布莱恩说他的猜测是基于我注意到的罗厄诺克最近10次国会选举的历史结果。

　　在2018年的第一次选举中，克莱恩获得了罗阿诺克36.9%的选票。在2020年的第一次连任竞选中，克莱恩获得了41.2%的选票。

　　布莱恩正确地猜到了结果会落在这两个数字之间。他还正确地估计到，在非总统选举年，克莱获得的选票将少于他在2020年获得的选票。

　　“我用了你的数据，”布莱恩告诉我。“我认为克莱在这个城市不受欢迎，但会有一部分人投他的票。”

　　我们还没想好去哪里吃午饭。我让布莱恩选餐厅，但他让我选。

　　也就是说，我们要去冒险了。听起来很有趣!