工党领袖克里斯·希普金斯在病床上公开抨击国家党候选人克里斯托弗·卢克森没有参加主要领导人辩论。

　　卢克森发表了自己的声明，说他没有退出辩论，因为辩论没有进行下去。

　　但《Stuff》周一早些时候表示，该公司仍在努力为两位领导人寻找辩论的时间，尽管国家电视台没有提供任何新的日期。

　　国家电视台周一向Newshub证实，卢克森将不会参加《新闻报》的辩论，在希普金斯因新冠肺炎生病后，组织者试图重新安排辩论时间。

　　一位国家党发言人告诉Newshub，卢克森本来准备在周二晚上与希普金斯进行辩论，但该党无法将卢克森的计划重新安排到另一天。国家党也不会让卢克森对抗另一位工党议员，他们认为这场辩论应该是“领导人对领导人”的辩论。

　　因新冠肺炎而被隔离的希普金斯在他的Instagram账户上发表声明说，听到卢克森“退出”的消息，他“真的很失望”。

　　“这是在南岛举行的唯一一次领导人辩论，自2011年地震后建立以来一直是一项传统。我知道这将是基督城人民的一大失望。”希普金斯说。

　　“工党向组织者承诺，一旦我摆脱了COVID隔离，我们会让几乎所有的约会都顺利进行。我们甚至说过，如果另一个日期不行，我会考虑通过Zoom来实现。”

　　他说卢克森“最近一直回避尖锐的问题”，这是首相不能做的。

　　“在这个职位上，你不能选择你要回答什么问题，或者你是否要面对问题。国家党知道他们的支持率正在下降，他们的经济计划也行不通，所以他们想尽量减少他们的领导人在投票日之前的露面次数。我认为这对选民是一种伤害。”

　　希普金斯说，他“忍不住感染了新冠病毒”，但在康复期间，他将举行一些在线市政厅。

　　许多工党议员分享了卢克松穿鸡装的照片。

　　卢克森在周一下午发表的声明中说，他没有退出辩论。

　　他说:“辩论不会继续进行，因为克里斯·希普金斯(Chris Hipkins)感染了COVID，事实证明，在竞选活动的最后一周重新安排是不可能的。”

　　“我退出的说法只是工党散布的更多错误信息，因为他们对自己没有任何积极的评价，对新西兰也没有积极的计划。”

　　他说他已经在电视上和希普金斯辩论了两次，下周四晚上还会再辩论一次。

　　尽管卢克森表示，他退出不是因为辩论无法进行，但周一早些时候，负责主持《the Press》辩论的Stuff公司的乔安娜·诺里斯表示，该公司仍在“与两党努力争取在工党领袖脱离隔离后，于下周举行《the Press》辩论”。

　　“在现阶段，卢克森的团队无法提供任何替代日期，”她说。

　　成千上万的人期待在南岛唯一的辩论中亲眼看到两位领导人，这场辩论也在Stuff上进行了直播。如果不能继续下去，对很多人来说将是一个巨大的失望。”

　　全国竞选主席克里斯·毕晓普表示，该党已经提议Nicola Willis议员与工党议员Kelvin Davis竞争，或者其他有类似职位的议员也可以参加。他说，在竞选活动的这个阶段，卢克森的日程不能重新安排。

　　新西兰第一党领袖温斯顿·彼得斯也表示愿意接替卢克森的位置。

　　“由于卢克森现在不参加重新安排的媒体领袖辩论，我将取代他的位置，与希普金斯进行面对面的辩论。我期待着他的回信。”