在健康的成年人中，RSV，或呼吸道合胞体病毒，感觉像普通感冒一样流鼻涕、胸闷和咳嗽。然而，它是婴儿死亡的第二大原因。事实上，感染这种广泛传播的病毒的婴儿中，有近40%会发展成严重的细支气管炎或肺炎，其中1%到3%会住院治疗。全球每年约有6400万例RSV病例和16万人死亡。在生命的最初几个月感染RSV会使孩子在以后的生活中更容易患哮喘。老年人和免疫功能受损的人群，包括接受化疗的癌症患者，也有很高的发病率和死亡率。新出版的《 免疫学前沿斯坦福大学生物科学系威纳讲座教授Stephania Cormier及其同事为预防这一致命疾病的疫苗开发提供了新的见解，包括主动疫苗和被动疫苗。最近，诺伐韦克斯公司的RSV疫苗ResVax未能通过母体免疫在婴儿中预防RSV疾病。

　　“由于婴儿的免疫系统在出生后6个月内逐渐发育，免疫系统不会像成年人感染RSV时那样做出反应和反击。由于目前没有有效的RSV疫苗可用，婴儿基本上对这种常见病毒没有抵抗力。

　　这篇论文回顾了现有的数据，这些数据显示了一类被称为1型干扰素的小蛋白家族的重要性，这些小蛋白是细胞对病毒做出反应时释放的，是人体免疫反应的关键。例如，当婴儿暴露于流感病毒中时，其身体会发出干扰素反应，对抗病毒。然而，患有严重RSV细支气管炎或肺炎的婴儿在接触RSV时不会产生干扰素反应。科学家敦促制药公司考虑增强1型干扰素反应的策略，以帮助对抗婴儿RSV。

　　“疫苗开发人员需要观察婴儿在感染部位对疫苗的免疫反应。我们的研究表明，仅仅增加循环中和抗体不足以预防婴儿的疾病;诱导1型干扰素也很重要。

　　她提出了一些方法来恢复对疫苗的正常干扰素反应，从而增强机体的免疫反应，提供对疾病的保护。

　　由于活性疫苗的发展是一个漫长而昂贵的努力,制药公司也感兴趣的被动管理抗体在实验室里制造。在过去的20年里,这种类型的主导产品称为Synagis已经被用于减少高危人群的疾病严重程度的早产婴儿。对RSV宿主免疫应答的新认识表明，对Synagis的改进需要同时提供抗病毒活性和对宿主免疫应答病毒畸变的对策。

　　“由于Synagis是一种有用的药物，大多数药物的目标都是与这种获批药物相同的病毒蛋白，即F蛋白。然而，另一种被称为G蛋白的病毒蛋白被认为是免疫系统弱反应的关键驱动因素。G蛋白抗体提供抗病毒活性,是那些针对F蛋白,同时规范宿主的免疫反应,”合著者劳伦斯考瓦说,首席科学官格子生物科学,这是即将准备开始测试一种抗体对G蛋白在人类临床试验。

　　在为婴儿开发一种新的RSV疫苗时，科学家们敦促疫苗开发人员跳出思维定势。

　　“如果我们能解开婴儿对1型干扰素的反应，就有可能改变所有婴儿的疫苗。这很令人兴奋。