许多科幻作家都试图将科学原理融入到他们的作品中，但伊恩·特雷吉利斯是一名科幻作家当他不是洛斯阿拉莫斯国家实验室的物理学家时，他是《外卡》系列丛书的特约作者他进一步推导出了一个公式来描述小说的动力学整个宇宙的病毒系统。

　　在AIP出版公司发表在《美国物理学杂志》上的一项独立研究中，Tregillis和George R.R. Martin推导出了外卡宇宙中病毒行为的公式。

　　《纸牌外传》是一部科幻系列小说，由马丁·斯诺德格拉斯和梅林达·斯诺德格拉斯夫妇编辑。这本书有30多卷，内容是关于一种叫做“外卡”的外星病毒，它会使人类DNA发生变异。马丁被认为是这篇论文的合著者，这是他第一次发表同行评议的物理学论文。

　　探索这种虚构病毒背后的科学的想法来自于Wild Cards网站上的一系列博客文章。

　　“像任何物理学家一样，我从粗略的估计开始，但后来我走到了尽头。最后，我半开玩笑地说，写一篇真正的物理论文可能比写一篇博客文章更容易，”Tregillis说。“作为一名理论家，我不禁想知道一个简单的基础模型是否可以整理这些经典。”

　　他推导的公式是拉格朗日公式，它考虑了一个系统可以进化的不同方式。这也是一个基本的物理原理，这也使虚构的例子成为一个强大的教学工具。

　　Tregillis分享说，推导这个物理模型是一个有趣但开放的谜题。在对基于分形或热力学类比的模型进行了一些试验和错误之后，他和马丁确定了拉格朗日方法。

　　“我们将外卡病毒结果的抽象问题转化为一个简单、具体的动态系统。这个系统的时间平均行为产生了结果的统计分布，”他说。

　　虽然外卡病毒可以用物理模型来模拟，但Tregillis强调，这并不是一个严格的规则。

　　Tregillis说：“好的故事是关于角色的：他们的欲望、需求、障碍、挑战，以及他们如何与世界互动。”“这种虚构的病毒实际上只是一个借口，用来证明《纸牌外传》的世界、其中的人物以及他们的行为所产生的情节是合理的。”