弗里兰在辞职信中批评加拿大总理特鲁多推行噱头式的免税期和一次性退税，而不是保持政府的财政储备，以防加拿大面临特朗普咄咄逼人的关税。当然，她是绝对正确的。糟糕的事情可能会发生，比如新冠疫情，它会加重债务负担和利息成本，并最终通过提高利率或税收来损害经济增长。

　　然而，她发现宗教太少，也太迟了。无论是否需要，她最近的财政计划都充斥着新的支出。过去一年的赤字大大偏离了标准，引发了人们对加拿大财政部预测赤字能力的严重质疑。

　　首先，令人震惊的是，2023/24财年的最终赤字数字已经达到619亿美元，比2024年预算中预计的400亿美元赤字高出近220亿美元。

　　该预算于2024年4月16日提交，而本财年于3月31日结束。那么，预算赤字怎么可能在年底后增加50%呢？

　　给出的答案是：联邦政府“谨慎”地在2023/24财年计入了164亿美元的土著或有负债和47亿美元的与新冠病毒有关的费用。

　　这引发了有关赤字报告的严重问题。由于这些项目在2024年预算中没有提及，去年部长吹嘘说，她实现了承诺的400亿美元的财政护栏。现在，我们发现今年她没有。8个月后，仅仅通过篡改账目就宣布了更高的赤字数字。

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　　鉴于这种经历，我们为什么要相信任何赤字预测？预计截至2025年3月31日的本财政年度赤字为483亿美元。这已经比去年4月的预测多了100亿美元，这还不包括曾经承诺给每个在职加拿大人250美元的回扣（这个计划现在已经被搁置了）。在即将到来的2025年预算中，新任财政部长多米尼克?勒布朗（Dominic LeBlanc）可能会有更多的支出。

　　当弗里兰在疫情期间（2020年8月）担任财政部长时，联邦实际人均支出达到了惊人的19173美元（下图均以2024年美元计算）。随着抗疫措施的实施，实际人均支出在接下来的三年里下降了，这是应该的。然而，在接下来的两年里，支出的增长速度每年将超过人口和物价的增长2.7%。

　　现在让我们将其与历任财长的记录进行比较。

　　已故的吉姆·弗莱厄蒂（Jim Flaherty）在2006年2月至2014年3月期间担任保守党财政部长，他也在2008年秋天的金融危机中经历了一次严重的经济衰退。尽管如此，在弗莱厄蒂任期内，实际人均支出几乎持平，年增长率仅为0.3%。他的继任者、2014年3月至2015年9月担任财政部长的乔?奥利弗（Joe Oliver）将把实际人均支出削减1.0%，至9999美元，并在2015年实现预算平衡。

　　总体而言，除了金融危机期间，在哈珀保守党执政期间，实际人均联邦支出并没有发生太大变化。

　　自由党在2015年当选后，支出急剧上升，赤字每年都在增加。在前财政部长比尔·莫诺（Bill Morneau）任期内（2015年11月至2020年8月），实际人均支出每年增长1.5%，2019年达到10905加元，高于哈珀执政时期，但比自由党执政的最后两年少2200加元。总体而言，到目前为止，特鲁多执政期间，加拿大实际人均支出大幅增长：增长2834美元，增幅为28%。

　　虽然弗里兰的财政部长生涯被缩短了，但很明显，她的记录远不是最好的。尽管她辞职的理由很充分，但尚不清楚她是否完全理解财政审慎。这不仅是控制赤字和债务的问题，也是对一些糟糕想法说“不”的问题。

　　虽然没有采用特鲁多的花哨政策，但她上周五宣布，将为养老基金投资150亿美元，用于投资可再生能源人工智能数据中心，16亿美元用于加强研发税收抵免，另外20亿美元用于风险投资和中型公司。

　　要问的第一个问题是：为什么有必要投资人工智能数据中心？就在上周，凯文·奥利里（Kevin O’leary）的风险投资公司和格林维尤市（Greenview）宣布将在阿尔伯塔省西北部建造一个耗资700亿美元的大型人工智能数据中心。不涉及政府补贴；阿尔伯塔省的低企业税率和竞争激烈的电力市场足够吸引人。

　　而且联邦补贴也有一个问题：人工智能数据中心必须由可再生能源供电（这将排除奥利里的项目）。如果可再生电力像人们常说的那样便宜，投资者难道不愿意在没有补贴的情况下投资可再生能源人工智能中心吗？如果这些项目破产，为什么养老金计划的投资决策要面临风险？

　　更让人好奇的是风险投资催化剂倡议（Venture Capital Catalyst Initiative）的增加，以及对中型企业的支持。具有讽刺意味的是，在提高资本利得税之后，弗里兰愿意向风险投资公司和中型企业提供一些相应的补贴。我怀疑企业家们不会被打动。

　　联邦开支已经失控。虽然弗里兰在谴责总理的噱头式支出方面做得很好，但她的经济声明并没有激发人们对这届政府的信心。