阿拉斯加费尔班克斯大学北极生物学研究所的研究人员进行的一项新研究提供了令人信服的证据，表明阿拉斯加内陆的加拿大猞猁种群经历了一场“人口流动浪潮”，影响了它们的繁殖、移动和生存。

　　研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

　　这一发现可以帮助野生动物管理者在管理北方森林的主要掠食者之一时做出更明智的决定。

　　人口流动波是生物学中常见的动态现象，一个栖息地的动物数量会增加或减少，像涟漪一样在一个区域内移动。

　　阿拉斯加的加拿大猞猁数量的上升和下降是对它们的主要猎物——雪鞋兔——的10到12年的盛衰周期的反应。在这些周期中，野兔繁殖迅速，然后当食物资源变得稀缺时，它们的数量就会减少。猞猁的数量遵循这个周期，通常落后一到两年。

　　首席研究员德里克·阿诺德(Derek Arnold)表示，这项研究从2018年持续到2022年，开始于这个周期的高峰期。随着猞猁数量的减少，研究人员追踪了猞猁的繁殖、迁徙和生存情况。

　　在2018年至2022年期间，生物学家在阿拉斯加内陆的五个国家野生动物保护区——特特林、育空平原、卡努蒂和科尤库克——以及北极国家公园的大门，实地捕获了143只猞猁。猞猁身上都装有GPS项圈，这样卫星就可以追踪它们在这片土地上的活动，从而获得前所未有的大量数据。

　　阿诺德解释说，猞猁对雪鞋兔数量减少的反应分为三个不同的阶段，变化从东部开始，然后向西移动——这是人口流动浪潮的明显证据。

　　繁殖下降:第一反应Nse是指繁殖能力的急剧下降。阿诺德说，当研究开始时，在周期的高峰期，研究人员有时会在一个窝里发现多达8只小猫。然而，在最东部的研究地点，繁殖首先停止，到研究结束时，它已经下降了在所有研究区域都降为零。

　　增加的分散:在繁殖下降后，猞猁开始分散，离开原来的领地寻找更好的环境。他们向四面八方旅行。“我们认为它们的活动会有自然障碍，比如布鲁克斯山脉或德纳里山脉。但它们却能穿过山脉，游过河流，”阿诺德说。“这让我们很震惊。”一只猞猁跋涉了近1000英里来到阿尔伯塔省边境。

　　生存率下降:在最后阶段，生存率下降。虽然山猫分散在各个方向，但那些向东移动的山猫——逆着海浪——的死亡率明显高于那些向西移动或留在原来领地内的山猫。

　　阿诺德说，对于任何有过观察猞猁和野兔的实际经验的人来说，这项研究的发现听起来并不奇怪。“像捕猎者这样的人已经观察到这种模式很长时间了。数据只是提供了支持它的证据，并帮助我们看到大局，”他说。

　　阿诺德说:“我们早就知道野兔和猞猁以10到12年为一个周期活动，但我们并不完全了解它是如何在整个景观中发挥作用的。”“目前还不清楚这个周期是同时发生在整个州，还是在不同时间发生在孤立的地区。

　　他说:“知道这股浪潮通常是从东到西的，这使得猞猁的数量趋势更容易预测。”“对于野生动物管理者来说，现在我们可以在更局部的范围内预测种群的行为，而不是仅仅从整个州来看，这将更容易做出明智的决定。”

　　另一个关键的收获是维持避难所人口的重要性。“在人口减少期间分散的猞猁通常无法生存。他们中的大多数人在离开家乡时都没有活下来。”阿诺德说。

　　其他UAF作者包括格雷格·布里德、肖恩·克里明斯和克努特·基兰。