亲爱的埃里克：我是一个53岁的鳏夫，和同一个男人约会已经一年多了。弗雷德今年56岁，已经离婚10多年了。

　　我们开始约会三个月后，他宣布我们计划的周末旅行取消了，因为他找不到合适的保姆照顾他的三只猫。我告诉他我很失望，所以他妥协了，决定把三只猫带走！

　　弗雷德整个周末都在和猫玩，给猫刷毛，和猫说话，他还花了一个小时试图把胡子先生从床底下哄出来。

　　弗雷德不停地谈论他的猫；在我们偶尔出去的时候，他经常检查他的监控摄像头，看看猫在做什么。我开始觉得弗雷德关心他的猫多过关心我。当我告诉弗雷德，我觉得他花太多时间和他毛茸茸的朋友在一起时，他生气了，挂了电话。他三天没给我打电话了。我应该打电话给他道歉，还是等他冷静下来，准备好了再打电话给我？

　　-猫出袋了

　　亲爱的猫：弗雷德和他的猫的关系比他和你的关系要长得多。所以，即使你是人类，而他们是优雅地容忍人类的帝王，你也有一点劣势。他们为弗雷德提供了情感上的支持和陪伴，大概是在他离婚之后。也许比这还要长。

　　他的挑战将是弄清楚如何将一段关系融入他的生活。他应该做这项工作。但如果你给他最后通牒“猫或我”，你不会赢的。你也不应该。当我们开始和某人约会时，我们和整个人约会——好的，坏的，毛茸茸的，等等。其中一些事情将成为交易的破坏者。

　　如果这种关系继续下去，我怀疑他不会那么迷恋他的猫。所以，你必须决定你是否愿意和这样的人在一起。这就是他。如果这对你来说是值得的，那么你应该道歉并告诉他真相。“我想在这段关系中感受到自己的价值。我不是想把你和你的猫分开。我们怎样才能共同努力，建立一个适合我们的生活，也适合你对你的猫的爱？”

　　亲爱的埃里克：在征得我已成年的儿子“约翰”和他的女朋友“乔伊”的同意后，我们邀请乔伊的父母过来吃晚饭，与他们见面，并稍微了解一下他们。我们招待了很多人，所以这个邀请对我们来说很容易。

　　我们的孩子已经幸福地生活在一起两年了；他们在一起很幸福，打算很快订婚。我们爱乔伊！

　　乔伊的父母接受了我们的邀请，一切似乎都很顺利。但突然之间，约翰和乔伊害怕我丈夫和我以及她的父母会不喜欢对方，担心这个晚上会很尴尬，很糟糕。

　　即使我提醒约翰，多年来我们经常请人来家里吃饭，从来没有在这里吃过糟糕的晚餐，他们还是很害怕。约翰想让我们告诉乔伊的父母，我们决定最好在“一个中立的地方”见面，比如餐馆，以防我们想缩短晚餐时间。

　　我怎样才能邀请他们然后又取消邀请，而且不会尴尬呢？我们从未想过邀请他们在餐厅见面，当然也不会在他们接受我们的邀请后提出这样的建议。如果我们合不来，我们还是会敞开心扉，心怀善意，没有伤害，没有犯规。

　　到时候，我们会尊重孩子们的决定，包括他们的婚礼，他们的孩子，所有的事情，但在这里照他们的要求做，感觉就像是在侮辱乔依的父母。我们该怎么办？

　　-取消邀请

　　亲爱的邀请：你的邀请似乎是善意和合理的，最终，与乔伊和约翰的焦虑没有任何关系。所以，不要改变你的计划。你可以问你的儿子和他的女朋友他们担心的根源是什么，但你可以邀请任何你想要的人来你家吃饭，而不需要他们的同意。

　　他们觉得乔依的父母会因为某种原因不喜欢你吗？有一方没有说出口的尴尬吗？他们是担心乔依的父母会对你的房子评头论足还是被吓倒了？他们应该这么说，这样你就可以做出明智的决定，知道如何做一个亲切的主人。或者他们应该让你们四个成年人自己解决。

　　（将问题发送至eric@askingeric.com或费城邮政信箱22474，PA 19110）。