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　　民主党人沃尔兹和共和党人万斯将于周二晚上在纽约市举行他们唯一一次的副总统辩论。

　　虽然这类竞选伙伴对决的风险通常很低——是总统竞选主要事件的预选赛——但这次可能会有所不同。

　　在这场可能由少数几个州的数万张选票决定胜负的激烈竞争中，每一个能引起积极关注和政治势头的机会都是宝贵的。

　　至少，这场辩论将是两个风格和政治信仰截然不同的人之间的一场引人入胜的对比，也是两场为赢得白宫而采取不同战略的竞选活动。

　　唐纳德·特朗普早在7月共和党全国代表大会开始时就宣布了他对万斯的选择，就在他差点被暗杀的一天之后。

　　这位前总统在民意调查中支持率很高，他选择这位40岁的俄亥俄州参议员不仅被视为对中西部工业地区的白人工人阶级的一种手段，也是建立他的政治遗产的一种方式。中西部地区是一个主要的选举战场，这是一个关键的人口结构。

　　与特朗普的第一副总统迈克·彭斯(Mike Pence)不同，万斯在意识形态上与他志趣相投，他对贸易和移民的关注与特朗普的首要政治重点相符。

　　如果万斯是特朗普竞选伙伴的领跑者，那么华尔兹成为民主党二号人物的可能性就大得多。乔·拜登放弃竞选连任后，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)成为旗手，此后不久就开始寻找竞选伙伴。

　　明尼苏达州州长沃尔兹并不是该职位的主要竞争者，但他在电视上的疯狂露面，嘲笑共和党人“怪异”，以及他用温和友好的语言捍卫自由主义政策的能力，赢得了哈里斯的支持。

　　在竞选活动中，两人都试图将赢得竞选伙伴职位的政治技巧发挥到实际工作中。

　　万斯是一位老练老练的前硅谷风险投资家，出身于常春藤盟校，这掩盖了他在阿巴拉契亚农村的出身。华尔兹是一名高中教师，后来转行从政，喜欢中西部的民间幽默。

　　万斯经常在主流媒体的新闻节目中为特朗普的竞选活动辩护。他还在中西部战场州的农村地区召集了潜在的支持者，这是特朗普竞选团队吸引那些可能没有参加过之前选举的同情选民的策略的一部分。

　　上周，万斯在密歇根州特拉弗斯城发表了他的标准政治演说，重点是移民、经济和贸易。

　　“我们将推行一些常识性的税收和经济政策，”他对聚集在当地一个集市上的几千名欢呼的支持者说。“我们将用美国工人而不是外国奴隶劳工来做这件事。”

　　虽然许多参加集会的人在万斯被选为副总统之前并不太了解他，但他们说，他们喜欢到目前为止听到的消息——尽管万斯经常引起争议。最近的一个例子是，他夸大了海地移民在俄亥俄州偷吃宠物的不实谣言。

　　在战场州的农村地区，民主党人经常出现在传统上比较保守的地方。作为一名前高中足球教练，他试图突出自己的背景以及与美国最受欢迎的运动的联系。周六，他在11万名观众面前观看了密歇根大学对明尼苏达大学的橄榄球比赛。

　　8月初，当哈里斯在费城的一次集会上介绍沃尔兹为她的副总统候选人时，她反复称他为“沃尔兹教练”，并强调了他的高中教育背景。

　　民主党人可能希望他直言不讳、实事求是的号召力能够减少共和党在大城市以外地区的优势。

　　沃尔兹在费城说:“在明尼苏达州，我们尊重邻居和他们的个人选择。”“即使我们不会为自己做出同样的选择，也有一条黄金法则:管好你自己的事。”

　　在星期二晚上的辩论中，万斯可能会继续在经济、移民和犯罪问题上抨击民主党人，民调显示川普和共和党人在这些领域更受欢迎。

　　他可以指责沃尔兹对乔治·弗洛伊德(George Floyd)死于明尼阿波利斯警方之手后明尼苏达州时而发生的暴力示威反应迟缓，并强调沃尔兹担任州长期间制定的一些更具争议性的自由政策，包括有关变性人权利的政策。

　　他可能还会提到沃尔兹关于他在明尼苏达州国民警卫队服役记录的有时自相矛盾的陈述。

　　沃尔兹可能会通过强调万斯过去关于俄亥俄州海地人的有争议的言论，以及他对没有孩子的民主党女性是“没有孩子的猫女士”的嘲笑来反驳。

　　他可能还会注意到万斯与负责2025计划(Project 2025)的人的关系。2025计划是保守派智库传统基金会(Heritage Foundation)提出的治理议程。他还肯定会把焦点转移到民主党更强大的社会问题上，比如医疗保健、环境，以及最突出的堕胎权。

　　

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　　两人在各自成为总统候选人之前，在国家政治中都相对低调。万斯在美国参议院任职不到两年，最出名的是畅销回忆录《乡巴佬挽歌》。沃尔兹的从政经历较长，曾担任过明尼苏达州一个农村地区的州长和国会议员，但他从未进入过民主党领导层的高层。

　　周二晚上，两人将有机会首次向数百万美国人介绍自己，他们的表现可能会反映出选择他们的总统候选人的判断力和决策能力。

　　考虑到特朗普如果获胜，他将成为有史以来年龄最大的当选总统，万斯可能会受到特别关注。万斯还可以借此机会为特朗普的保守民粹主义提供意识形态的深度和细节，就像他在7月份的共和党全国代表大会上所做的那样。

　　对沃尔兹来说，这不仅是一个帮助美国人更多地了解他作为候选人的机会，也是一个了解两个月前还不存在的民主党候选人的机会。根据民意调查，许多美国人仍然不确定这个候选人是否存在。如果他能以一种吸引温和派和独立选民的方式做到这一点——他被吹捧的优势——对哈里斯阵营来说就更好了。

　　通常情况下，副总统候选人辩论是在一系列总统候选人辩论中进行的，这是候选人对决之间真正重要的插曲。

　　然而，由于今年没有安排更多的总统辩论，竞选搭档的对决可能是美国选民在投票前看到两张选票直接对比的最后机会。

　　

　　北美记者Anthony Zurcher在他的每周美国大选时事通讯中解释了白宫竞选的意义。英国的读者可以在这里注册。英国以外的人可以在这里注册。