分析:找一个词的挣扎是真实的，这就是为什么我们用ex当我们记不住东西的时候，就会用“gizmo”和“thingamajig”

　　乌苏拉·卡尼亚，利物浦大学

　　5万多年前，人类开始说话，从那以后我们就再也没有闭嘴过。然而，有时我们很难记住我们想要谈论的一个物体、一个地方或一个人的名字。这种现象的专业术语是“leth”。

　　虽然严重的找字困难可能是由于严重的神经问题，比如中风或痴呆，但偶尔出现暂时的空白是很常见的。不出所料，压力没有帮助，而且随着年龄的增长，压力会变得更糟。

　　但是，如果我们空手而归，又想让对话继续下去，我们该怎么办呢?处理这个问题有不同的方法。我们可以犹豫，用“嗯”和“嗯”等所谓的填充词来为自己争取一些时间，希望合适的词会姗姗来迟，但会胜利地出现。

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　　来自Boonmind，为什么单词会卡在舌尖上

　　我们可以描述我们的意思，希望仍然能传达信息。(最近，我花了一点时间才明白，我女儿说的“看起来像甜甜圈的扁平东西”是dvd。)

　　我们甚至可以回忆起这个单词的某些正式特征，比如它的第一个字母或发音，或者它有多少个音节，并慷慨地为困惑的听众提供这些线索:“你知道，我们上周见过的这个人，我想他的名字是以g开头的。”

　　这就是为什么我们也称其为舌尖现象。我们几乎掌握了它，我们的大脑正在尽最大努力使用所有存储的信息(例如，单词的发音和含义)来想出有用的东西来说，即使它本身不是正确的单词。

　　有时，这导致我们当场造词(在语言学中称为“自发”或“临时造词”)。你可能在字典里找不到它们，但它们在上下文中通常是有意义的。

　　即使是年幼的孩子也已经想出了这些词，试图将他们已经学到的语言知识应用到有用的实践中——比如在一项关于语言游戏的研究中，六岁的孩子把女人的洗发水瓶子称为“女士的东西”。

　　不过，我最喜欢的一个例子是一条推特，讲的是威尔士一家酒吧里一位德国顾客想不起“cutlery”这个词，于是礼貌地要了“食物武器”。

　　最后但并非最不重要的是，我们可能会使用现成的占位符，比如“thingamajig”、“whatchamacallit”(指代一个物体)或“what's-his-name”(指代一个人)。

　　显然，寻找合适的词的斗争是真实存在的，而且已经持续了一段时间，因为牛津英语词典对这些术语有自己的分类，称为“名字被遗忘或未知的事物或人”。它包括64个条目，一些记录可以追溯到中世纪早期(1100-1300)。

　　并不是所有的都沿用至今。例如，“whiblin”这个奇怪的词最后一次被证实使用是在1652年，而“jiggumbob”则被标记为废语。

　　其他的，比如“gizmo”或“doodah”仍然很流行，你甚至可以买到“Whatchamacallits”和“Whozeewhatzits”——它们是好时生产的巧克力棒。

　　Reddit上有专门收集英语和世界各地占位词的帖子。这些词值得探索，比如“doomaflitchie”、荷兰语“huppeldepup”和德国语“dingsdabumsda”。

　　下次你用“什么东西”的时候，感谢你的大脑在尽其所能。

　　顺便说一句:你还记得我在本文开头介绍的无法回忆起正确单词的专业术语吗?是吗?恭喜你!没有?你和你的大脑知道该怎么处理。

　　乌苏拉·卡尼亚是利物浦大学英语语言/语言学高级讲师。本文最初由The Conversation发布。

　　这里表达的观点是作者的观点，不代表或反映RTé的观点