随着马来亚马来熊被命名为2026年马来西亚旅游年（VMY2026）的官方吉祥物，环保主义者Wong Siew Te博士认为这一决定是对他花了几十年时间保护的物种期待已久的认可。

　　作为世界上唯一的婆罗洲马来熊保护中心（BSBCC）的创始人，他希望这能激发人们对这种世界上最小、最不为人知的熊类的更多认识和支持。

　　“这是向前迈出的一大步。马来熊一直被其他野生动物所掩盖，许多人甚至不知道它们的存在。

　　“让它们成为VMY2026的吉祥物意味着更多的人将最终了解它们以及它们所面临的威胁，”王说。

　　今年1月，马来亚马来熊被选为VMY2026的官方吉祥物，吉祥物Wira和Manja的引入旨在促进野生动物保护。

　　此举受到自然资源保护主义者的广泛欢迎，他们认为这是一个提高人们对马来熊及其栖息地面临的挑战的认识的机会。

　　Wong是马来西亚野生生物学家，30多年来一直致力于研究和保护马来熊。

　　2008年，他与沙巴野生动物部和沙巴林业部合作，在山打根的西皮洛克成立了BSBCC。

　　该中心救助和恢复马来熊，同时教育公众它们在生态系统中的作用。

　　BSBCC目前收容了40只获救的马来熊，其中许多是孤儿或被非法饲养的宠物。

　　自成立以来，该中心已成功地将12只熊放归野外。

　　多年来，已有70多只马来熊获救，每只都经过了广泛的康复，然后才被评估是否放生。

　　黄说：“这些熊属于野生动物，而不是圈养动物，但栖息地的破坏、偷猎和非法宠物贸易继续威胁着它们的生存。”

　　“这项运动可以帮助人们了解这些问题，并鼓励人们加强对该物种的保护。”

　　马来熊分布在东南亚，包括马来西亚、泰国、印度尼西亚和缅甸，它们被列为国际自然保护联盟（IUCN）红色名录中的脆弱物种。

　　它们也受到马来西亚野生动物法的全面保护，狩猎、捕获或饲养它们作为宠物是非法的。

　　除了保护外，王认为VMY2026活动还可以促进沙巴的生态旅游业，因为更多的游客可能会被吸引到沙巴的BSBCC了解马来熊。

　　过去十年的游客数据显示，生态旅游和保护资金之间存在明显的联系。

　　2019年，在大流行之前，游客人数达到了8.4万多人的峰值，但到2020年，这一数字暴跌至18281人。

　　自重新开放以来，游客人数一直在稳步回升，2024年达到79362人。

　　“游客的回归对维持保护工作至关重要，因为门票销售和游客捐款有助于为获救的马来熊的护理、康复和最终释放提供资金。”

　　黄说：“我希望VMY2026的曝光将进一步推动生态旅游，确保该中心有资源继续保护马来西亚唯一的熊类。”

　　他对马来西亚旅游局选择马来熊作为吉祥物表示感谢，称这是承认马来熊是马来西亚身份的重要一步。

　　“马来亚马来熊的学名是Helarctos malayanus——‘Hela’的意思是太阳，‘arctos’的意思是熊，而‘malayanus’表示马来亚的起源。

　　200多年前，科学家在马来亚发现了第一只马来熊。这个物种一直是我们自然遗产的一部分。”

　　他希望马来西亚人能以马来熊为荣，并努力确保其子孙后代的生存。

　　“作为马来西亚人，我们必须为我们的野生动物感到自豪，并承担起保护它们的责任。马来熊属于我们的森林，而不是圈养的，我们必须确保它们在野外继续茁壮成长，”他补充说。