(路透社)一名患有肌萎缩性侧索硬化症(ALS)的男子失去了说话的能力，他已经能够与贝莱德神经科技公司的一种大脑文本-语言植入物进行交流，研究人员在两项新研究中的一项中表示，脑机接口有望帮助瘫痪患者恢复语言。

　　这些研究发表在周三的《新英格兰医学杂志》上。加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的神经外科医生爱德华·张(Edward Chang)博士没有参与这项研究，他在随研究发表的一篇社论中写道，这些研究提供了“令人信服的新证据，证明在临床上可行的、实际的应用方面取得了快速进展”，这些设备可以在瘫痪后重建沟通。

　　贝莱德神经科技、美敦力、Synchron和埃隆·马斯克的Neuralink等公司都在努力将脑机接口商业化。

　　这两项研究分别涉及一名患有这种致命疾病的ALS患者，一男一女。肌萎缩性侧索硬化症(ALS)也被称为Lou Gehrig's病，患者的脊髓和大脑中的神经细胞会逐渐退化。

　　研究人员说，其中一名患者是一名45岁的男性，他有严重的语言障碍，只有他的护理伙伴才能听懂他的话，他与护理伙伴的交流速度平均为每分钟7个单词。会话英语的速度大约是每分钟160个单词。

　　研究人员植入了四个由贝莱德神经科技公司制造的微电极阵列，使用256个皮质内电极记录大脑中与语言和言语相关区域的神经活动，这比早期研究的目标要多得多。

　　据Chang说，解码器软件可以学习罕见的单词，可以快速训练并在线重新校准，这也是以前没有展示过的。

　　根据这项研究，在使用的第二天，患者使用了12.5万个单词进行交流。解码后的单词被显示在屏幕上，然后使用文字转语音软件发出声音，这种软件的设计听起来像他在als前的声音。

　　文字记录显示，在与研究人员的对话中，患者说:“我只是想让你难受一下，让你放松心情. ...。请允许我尝试幽默，因为我真的很想念开玩笑。”

　　“我非常喜欢再次和我的朋友和家人交谈，”病人说，根据记录。“当我的症状开始时，我的女儿只有2个月大，现在她5岁了，她不记得在这种疾病夺走我正常说话的能力之前我的声音是什么样子的，她一开始有点害羞，但现在她为她的父亲是一个机器人感到非常自豪。”

　　研究人员说，在16个小时的累计使用中，这种神经义肢的说话速度达到了每分钟32个单词，而错误识别的单词只有2.5%。

　　他们补充说，相比之下，智能手机听写应用程序在大声朗读一段文字时的错误率约为5%，而身体健全的人在大声朗读一段文字时的错误率为1%至2%。

　　参与第二项研究的患者是一名女性，她在七年前接受了更原始的神经假体，当时58岁。美敦力公司的这款试验性设备已经运行了六年，使她能够通过点击进行交流。

　　当设备变得不可靠时，没有发现技术故障。研究人员说，相反，她的大脑因渐冻症而逐渐萎缩，“在多年的成功使用后，最终导致脑机接口失效”。

　　Chang写道，未来的努力可能需要连接不同的大脑区域，这些区域在疾病进展过程中可能受到的影响较小，或者不太容易退化。

　　(南希·拉皮德报道;威尔·邓纳姆编辑)

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