(对话)——每年有数百万美国人到海滩度假，享受阳光、沙滩和大海，但许多人可能没有意识到在沙滩上挖洞有多危险。2024年2月，一名7岁的女孩和她的兄弟在沙子上挖了一个大约5英尺(1.5米)的洞，坑塌了，把她活埋了。

　　作为一名研究海滩多年的海岸科学研究员，我被叫来帮助调查这个女孩的死亡。沙坑坍塌后，附近的许多人都挺身而出，试图救出女孩，但当地消防员直到事故发生几分钟后才赶到，已经来不及抢救受害者了。一名年轻女孩在佛罗里达州劳德代尔海边窒息而死。今年2月，一个沙坑坍塌，压在了她身上。

　　在沙子里挖洞似乎是无辜的，但如果洞足够深，压在人身上，就很难逃脱。事实上，研究表明，死于沙埋窒息的人比死于鲨鱼袭击的人要多。

　　沙子实际上并不是一种材料。它是一种材料尺寸，直径从0.0025到0.08英寸(0.06到2毫米)不等。沙子的种类是由组成它的材料决定的。由二氧化硅组成的石英砂是海滩上最常见的沙子，除了在热带海岸发现由碳酸钙组成的珊瑚沙滩。

　　比沙子粗的材料摸起来不软——它不能做成坚固的沙堡。淤泥和粘土比沙子细，使水浑浊，通常被称为泥浆。

　　沙子的重量取决于构成它的材料。纯石英砂海滩的沙子非常白，干燥时每立方英尺重约90磅。

　　但大多数海滩含有矿物质的混合物，形成棕褐色或棕色的外观。使沙子变黑的矿物质要重得多——大多数海滩上的沙子在干燥时每立方英尺重达130磅。

　　干燥、松散的沙粒会形成一个坡度约为33度的沙堆，称为休止角。休止角是一堆颗粒保持稳定的最陡角度，每个颗粒之间的摩擦力决定了稳定性。

　　沙子湿润时更稳定，因为水和沙粒之间的表面张力可以使沙子垂直固定。但一旦它干了，桩就会坍塌，因为没有更多的表面张力。

　　所以如果你在沙滩上挖一个洞，只要沙子保持湿润，它就能保持稳定。一旦干了，洞就会坍塌。

　　当形成沙洞的沙子干涸，或者有人站在沙洞的边缘，增加额外的重量，沙洞坍塌，重颗粒填满了洞里的所有空间。这使得被困者没有空气可呼吸。

　　被雪崩困住的滑雪者可以用手握成杯状形成一个空气袋，因为雪很轻，但当沙子坍塌时就不是这样了。

　　从坍塌的沙坑中救出人是非常困难的，因为沙子既重又不稳定。当救援人员铲走沙子解救受害者时，这个洞会在救援人员的重量下继续塌陷，并重新填满沙子。救援人员只有大约三到五分钟的时间来拯救被困在沙坑里的人，否则他们就会窒息而死。

　　像消防员这样的专业人员在从沙坑坍塌中救出某人时，会在洞上放置木板。这样，他们就可以伸手使用工具清除砂粒，而不用直接在井眼边缘施加任何重量。

　　专家建议，挖洞的深度不要超过团队中最矮的人的膝盖高度——最大深度为2英尺(0.6米)。

　　要在坍塌的沙坑中营救某人，重点是露出他们的嘴，清除他们胸前的沙子。如果你露出他们的嘴，你可以在其他救援人员继续挖掘他们的胸部时进行救援呼吸。

　　太多的人挤在沙洞救援会造成弊大于利。只有两到三名救援人员应该在受害者的直接区域工作，而其他人则在更大的挖掘区域清理沙子，这使得在中心的人更容易清除沙子。外围的人们可以用任何可用的东西清除中心区域的沙子，从水桶和铲子到沙滩椅和冲浪板。

　　从1997年到2007年，崩塌的沙坑在美国导致31人死亡，其中大多数是孩子，87%是男性。在此期间，另有21人因沙坑坍塌而幸存，但其中许多人需要心肺复苏。

　　沙坑塌陷的受害者年龄从3岁到21岁不等。这些洞的直径一般为2至15英尺(0.6至4.6米)，深为2至12英尺(0.6至3.7米)。挖洞、挖隧道、跳洞和掉洞都在不经意间引发了塌方。

　　这些崩溃可能会突然发生，而且在大多数人看来并不危险的情况下。下次去海滩旅行时，一定要注意沙子洞，并尽快填满所有的洞。即使是一个很浅的洞也会伤害到绊倒进去的人。