在过去的五年里，硅谷知名的企业家兼学者维韦克·瓦德瓦(Vivek Wadhwa)一直致力于一个远景项目，即仅通过呼吸来检测人们的癌症——类似于使用呼吸测醉器。

　　瓦德瓦的新公司名为Vionix Biosciences Inc.，此前从未有过相关报道。它的目标是以一种侵入性较小的方式收集健康信息，这一直是技术专家的梦想。看看伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)失败的血液检测初创公司Theranos。但与霍姆斯不同的是，他在公司成立之初就承诺过多，瓦德瓦从小事做起。他请来了来自哈佛医学院、梅奥诊所和马萨诸塞州总医院的顾问，试图证明这一概念。到目前为止，他已经在这个项目上花了大约50万美元，并计划再花50万美元，目的是在今年晚些时候或2024年拿出一个工作原型。

　　如果该设备有效，这种工具可以大大改善某些类型的癌症筛查，并允许在服务不足的社区进行早期检测，尽管仍然存在许多障碍。

　　现年66岁的瓦德瓦出生于印度，移民到美国，在那里他加入了科技行业。他创立了两家公司，写了五本书，还担任了一系列著名的教学工作，包括在如今陷入困境的奇点大学(Singularity University)担任系主任，致力于通过创业解决世界上的问题。

　　瓦德瓦作为公共评论员的职业生涯为他赢得了名声和恶名。在2010年代为《华盛顿邮报》(Washington Post)撰写的一系列观点专栏中，他有一个习惯，那就是发表令硅谷建制派不满的立场。其中包括:早在种族和性别差异成为公认事实之前，就引起了人们对科技行业缺乏精英管理的关注。他还发起了促进女性在这个行业的努力——尽管批评者说他的倡导可能是居高临下的，他最终说他会让女性在这个问题上带头冲锋。

　　2018年，当他的妻子塔文德(Tavinder)在墨西哥的一次家庭度假中开始感到不适，并被诊断出患有一种罕见的癌症时，瓦德瓦作为硅谷编年史家的生活发生了变化。她很快接受了化疗，进行了基因组测序，并尝试了各种药物，既有成熟的，也有实验性的。

　　在她被确诊后，瓦德瓦先生开始花很多时间去了解这种疾病。他拜访了朋友和职业上的熟人，并与《万病之王》(The Emperor of All diseases)的作者悉达多·慕克吉(Siddhartha Mukherjee)交谈，后者让他认识到了基因组测序的局限性。他还与对健康感兴趣的科技巨头进行了交谈。这些人包括Napster的联合创始人肖恩·帕克(Sean Parker)，他现在是癌症研究的积极捐助者，特别关注免疫疗法。帕克“花了很多时间教我基本知识，”他在2019年给朋友的一封电子邮件中写道。

　　Wadhwa先生的最终结论是:医生需要一种工具，使他们能够进行现场测试，与目前的测试相比，提供更高层次的细节。他想要一种便携的设备，成本不超过5000美元，功耗不超过100瓦，可以在五分钟内产生结果——所有这些都在一个桌面打印机大小的盒子里。

　　这一愿景很难实现是有原因的。“呼吸测量很棘手，”科斯拉风险投资公司(Khosla Ventures)的风险投资家亚历克斯·摩根(Alex Morgan)说，他还没有对瓦德瓦的公司进行过评估。摩根投资了一家名为Invoy LLC的初创公司，该公司利用呼吸来测量人体燃烧脂肪时释放的化学物质——酮类。其他从事呼吸诊断的公司包括英国的欧斯通医疗公司。在科罗拉多大学博尔德分校，研究人员最近发表了一种基于激光的酒精测试仪的研究结果，该仪器可以检测Covid-19。

　　今年7月，瓦德瓦准备成立一家致力于癌症检测的公司，并成立了Vionix公司。他最初认为他会从血液检查开始，但在咨询了包括Vionix首席科学官、基因组科学家比奈·潘达在内的诊断专家后，他改变了主意。他了解到，呼吸中可能含有与肺癌、乳腺癌等有关的化合物。“我从没想过呼吸中有这么多信息，”他在9月份给少数支持者的更新中写道。

　　一旦Vionix能够处理呼吸测试——这本身就是一项庞大且未经证实的任务——它计划继续进行血液测试、尿液测试，最后是唾液测试，所有这些都是在同一台设备上完成的，使用的是Wadhwa从智利的一个组织那里获得许可的冷等离子体技术。这一过程将使用人工智能来识别疾病的关键特征，从理论上讲，它将比现有工具更准确地检测到更多的生物标志物。

　　因为Vionix设备是便携式的，Wadhwa先生的目标是在诊所内外都能使用。哈佛医学院教授、麻省总医院癌症中心临床研究主任Keith Flaherty说，便携式工具对穷人和农村人口尤其有用。Vionix的顾问弗莱厄蒂说，“这种方法感觉就像进入了一台时光机”，但他警告说，“现在判断”这项技术是否会像预期的那样起作用“还为时过早”。

　　长期关注硅谷的人应该还记得，伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)曾对她的血液检测公司Theranos发表过大胆的声明。Theranos最终被指控欺诈，在投资者投入90亿美元后，公司倒闭了。瓦德瓦说，部分原因是Theranos的遗产，他的政策将是让外部研究人员使用Vionix并记录他们的结果，而不是在内部验证机器。“没有保密，没有道德沦丧，没有对赚钱的痴迷，”他说。“话虽如此，如果我筹集到资金，我将建立一家盈利的公司，价值可能达到数十亿美元。”

　　瓦德瓦先生说，在他妻子的病快结束时，她请求他不要让其他人遭受同样的痛苦。尽管接受了积极的治疗，她还是在确诊后的那个夏天去世了。她57岁。瓦德瓦表示，早一点发现可能会导致不同的结果。

　　促销听最新的歌曲，只有在JioSaavn.com

　　“她的话语和思想给了我动力，”他说。“我将永远属于她。”