地中海Schmidtea mediterranea对研究再生的科学家来说是一种特别有吸引力的动物，因为切割后，每一个碎片都会再生成一个完整的新生物体。

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　　一种能再生整个器官的小扁形虫。一种可以再生眼睛的南美蜗牛。干鳉鱼在干燥的天气里停止活动，在水中复活的鳉鱼这些生物是再生科学的核心。它们是如何做到这些的对科学家来说是个谜。但是像Alejandro Sánchez Alvarado这样的分子生物学家相信他们可能掌握了人类再生的答案。

　　Sánchez阿尔瓦拉多在委内瑞拉的加拉加斯长大，他的夏天都在祖父的养牛场度过。在那里，他学会了欣赏不同的生命形式，并依靠自然来解决人类的问题。

　　后来，作为一名微生物学家，他知道生命可以存在于一些非常不可能存在的地方——甚至是一个充满池塘浮渣的废弃喷泉。Sánchez Alvarado就是在那里发现了一种最终有助于指导他的再生研究的涡虫:地中海Schmidtea。

　　“它们只有脚趾甲那么大，”Sánchez Alvarado说。“他们的眼睛看起来像是歪斜的，所以他们看起来就像漫画中的人物。”

　　Sánchez阿尔瓦拉多说，即使是这些扁虫的微小碎片，在切割后也会再生成全新的有机体。

　　他说:“这就相当于我切掉了自己的一部分，看着那部分再生出另一个我。”“这些动物可以用一块肉重组每一个组成部分，这样它们就能长出头，长出眼睛，长出消化系统。”

　　当被问及为什么人类不能像这种扁虫一样再生四肢时，Sánchez阿尔瓦拉多回答了一个他自己的谜语。

　　人类为什么会死?他真的很想知道。

　　但这个思想实验涉及到一个更大、更重要的问题:科学家们对许多最基本的人类问题没有答案，比如人们为什么会生病，或者为什么会死亡。

　　“我们只有在生病的时候才会对人类生物学感兴趣，”Sánchez Alvarado说。“但是当你试图治愈一种你根本不知道病因的疾病时，会发生什么呢?”

　　换句话说，通过研究像扁形虫这样的生物体的基因组，生物学家可以开始与人类基因组进行比较——希望有一天，能够理解每个人类基因的功能。