纽约州果园公园——乔什·艾伦喜欢重述他是如何搞砸了一场可能成为NFL常规赛标志性亮点的比赛的故事。

　　“事实是，我的警觉性大错特错了，”阿伦谈到他在比赛前的判罚时说，当时他面对的是堪萨斯城26号队的第4 + 2，而布法罗在第11周还剩2分钟多一点的时候仍以23-21领先。

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　　“我检查了一个男人的比赛，他们退出了，打区域联防，”他说。“所以我知道我们的比赛可能不是很好，我只是想打一场比赛。事情就是这样。”

　　身高6英尺5英寸、体重237磅的艾伦用了14秒的时间向左边传球，转身评估场地，然后向右起飞，超越了两名后卫，摆脱了安全球员纳齐赫·约翰逊的假动作，抓住了他的脚踝，被后卫尼克·博尔顿侧身挡住，然后准备好与安全球员布莱恩·库克相撞，两人一起冲进了底线区。

　　哥伦比亚广播公司（CBS）播音员吉姆·南茨（Jim Nantz）说：“这就是今年的最佳表现。”艾伦以30比21的比分击败了此前保持不败的酋长队，这证明了NFL四分卫的位置已经发生了多大的变化，以及今天的双重威胁球员是如何将失误转化为辉煌的。

　　尽管联盟中不乏抢手精英，但本赛季的分区冠军赛反映了移动时代的到来。

　　阿伦在AFC对阵堪萨斯城队的帕特里克·马霍斯，华盛顿队的新秀杰登·丹尼尔斯在NFC对阵费城队的杰伦·赫特，这四人在常规赛中总共奔跑了2359码。

　　这些数字多年来一直波动，从2021年分区锦标赛的四分卫加起来593码到2014年的亚伦·罗杰斯、拉塞尔·威尔逊、安德鲁·拉克和汤姆·布雷迪总共1448码。

　　这个数字从来没有接近过2000。请记住，30年前，史蒂夫·杨、特洛伊·艾克曼、斯坦·汉弗莱斯和尼尔·奥唐纳总共冲刺354码。

　　前亚特兰大猎鹰队四分卫、现任哥伦比亚广播公司NFL分析师马特·瑞安说：“我认为这是年轻四分卫进入联盟的必要组成部分。”“这就是联盟的发展方式。你看看现在剩下的四个人，机动性是一个重要组成部分，如果不是他们所做的主要部分的话。”

　　虽然不是每个人都有能力进入NFL，但2011年卡姆·牛顿来到卡罗莱纳时，瑞恩亲眼目睹了这种转变。

　　“他给我们的教练和防守球员带来的压力，我认为这是公认的，”他说。“然后你会看到越来越多的人从大学毕业，有这样的能力，在我们这个位置上，这似乎是一个自然的进步。”

　　在华盛顿，丹尼尔斯在全队领先的891码冲刺是NFL历史上新秀四分卫最多的，超过了2011年的牛顿和2012年的罗伯特格里芬三世。

　　“这就是这个位置的玩法，”丹尼尔斯说。“你必须能够移动一点，能够玩游戏。我认为这只是游戏的一部分，也是游戏发展的一部分。”

　　在费城，教练尼克·西里亚尼（Nick Sirianni）目睹了许多场合，包括12月8日22-16战胜卡罗莱纳的比赛中，赫特用他的腿来弥补对手夺走传球比赛的机会。

　　他只有108码的传球，这是他本赛季完整比赛中最低的传球，他反击了59码，其中35码是在比赛中突破的3 + 9，并将他的4码传球给格兰特·卡尔卡特拉，帮助球队取得领先。

　　“他能够以不同的方式打球。这是他作为四分卫的巨大优势。”

　　在堪萨斯城，马霍姆斯展示了他无所不能的能力，铲式传球，侧臂传球，跑动传球，争抢防守。尽管他被认为是一个双重威胁，但马霍姆斯在2021年的最高赛季是366码。

　　瑞恩看到的是一名球员，他调整了自己的方式来适应他周围的球队。

　　“我认为他一开始就有很多‘哇’的表现，”瑞恩说。

　　“他可以尝试让更多的事情发生，或者强迫一些事情发生，但我认为他知道这是他们获胜的方式，”他补充说。“毫无疑问，当该上场的时候，他会上场的。他相信这一点。我认为他现在比2019年更危险。”

　　酋长队意识到他们面对阿伦的挑战，阿伦在过去的四次常规赛交锋中获胜，但在过去的三次季后赛中失利。

　　“这家伙就像一个工厂，能很好地带球，有一个大炮作为手臂，可以在他需要的时候将球向前推进60码，”安全队员贾斯汀·里德说。

　　对阿伦来说，四分卫的进化与NFL的进化有很大的关系。防守线卫变得更快、更强、更瘦的趋势也导致了四分卫的变化。

　　“现在最好的运动员可能是四分卫，”艾伦说，而在他年轻的时候，最好的运动员是外接手。

　　在狡猾地说服他的Pop Warner教练让他尝试四分卫之前，艾伦开始是一名跑卫。

　　“我非常想成为一名四分卫，每当我得到球的时候，我都会把它扔回去，直到我的教练说，‘嘿，你的手臂很好。你想打四分卫吗？’”艾伦回忆道。“我说，‘谢谢你。最后。”