两年来，卡罗尔一直试图清理她的家，但在她凌乱的财产漩涡中，仍然没有地方可以坐，几乎没有地方可以站。

　　然而，对她来说，事情看起来很好。她很高兴看到那些乱糟糟的衣服、发黄的报纸、鹅卵石和无数塞满其他满是灰尘的袋子的杂乱的塔现在已经齐腰高了，而不是齐肩高：六个月前，这些危险的山摇摇晃晃地靠近肮脏的天花板，刷着仍然挂在破损灯具上的厚厚的蜘蛛网。

　　卡罗尔对正在发生的事情不抱幻想。“我被我的创伤包围着，”她说，她瘦削的脸从头发和帽子后面向外窥视。“所有这些东西都是我所遭受而没有处理的实际创伤的物理表现。

　　“我以前无法清除这些东西，因为我接触的所有东西都会重新引发创伤。它使得任何清理的尝试，无论是精神上还是身体上，都让人筋疲力尽，无法真正实现，”她补充道。

　　囤积症在2013年才被认为是一种独立的精神疾病，但研究仍然非常不足。据认为，囤积症影响着2.5%至6%的人口。根据美国参议院最近的报告《杂乱的后果》，老龄化社会意味着这一数字可能会增加。

　　最近出版的《你需要知道的关于囤积的一切》一书的作者林恩·德拉蒙德博士说：“如果以这种速度增长并继续增长，我们将面临囤积大流行。”

　　囤积往往是一个生死攸关的问题。2022年，伦敦消防队共处理了1036起与囤积有关的火灾，造成186人受伤，10人死亡。在威尔士，囤积导致了近三分之一的火灾死亡。

　　由于囤积物品导致人们被绊倒或被困在“雪崩”下而造成的伤亡人数没有记录，但专家表示，这一数字非常大。

　　然后是生活在肮脏的环境中的影响：如果一个人不能洗澡，够不到冰箱或炊具，就不可避免地会自我忽视——更不用说害虫的风险了。

　　对家庭和儿童的影响也令人不安。据说囤积症是家族遗传的。大约1%的儿童被认为有囤积行为。专家们很难完全理解这种疾病的复杂性。围绕它的巨大耻辱并没有帮助这一点。德拉蒙德说：“囤积的人被描绘成懒惰、邋遢和肮脏的人。“囤积被广泛认为是一种生活方式。”

　　简已经囤积了几十年，但每次委员会试图帮助她时，她都逃过了它的网。羞耻是她不愿参与的主要原因。当她打开前门时，她忍不住盯着门口台阶上一个工人18个月前潦草的涂鸦。

　　“臭婊子，”上面用粗黑笔写着。

　　但简不愿抹去这种侮辱。“这让我很难过，但它必须在那里，”她不确定地说。

　　“我不想这样，”她补充说，熟练地穿过杂乱的空盒子和满是灰尘的随身物品，走进房子。

　　在去厨房的路上，她擦过一个脏兮兮的盘子，盘子斜放在一盒圣诞手工用具里。她说：“那已经放了两天了。”“我把它放下是因为有人按了门铃。我本想把它捡起来，但是……”她慢慢走开，继续向厨房走去，把盘子留在原地。

　　后来，她坐在她那张乱糟烂的床的边缘上——这是这座曾经宽敞的两层房子里唯一可以坐下来的地方。“我看着我的房子，感到绝望，”她说。“这栋房子让我身心俱疲。但我不能走开，因为这里有我需要的东西。”

　　地方政府没有法定义务去帮助那些有囤积行为的人，而且预算捉襟见肘，他们完全有理由不去帮助他们。然而，越来越多的地方议会正在提供帮助——而且是以高度创新、耐心和明显有效的方式提供帮助。

　　经过两年的规划，格洛斯特市议会于去年4月推出了囤积者护理和支持计划。

　　格洛斯特的住房监管、安置和项目经理詹姆斯·戴克斯（James Dykes）说，“我们没有处理好这个群体，浪费了大量资金。”

　　“我们的孩子是在这些家庭中长大的。我们有相当数量的居民被困在医院和护理机构，因为他们无法返回不安全的家园。我们有很多家庭无家可归。我们以前清理过的房屋现在和以前一样糟糕——随之而来的火灾和虫害的风险。

　　“太贵了，”他说。“我们必须想出一种全新的方式来帮助这个群体。”

　　戴克斯请来了国家慈善机构“囤积英国”，帮助制定一个项目，培训多个机构的官员。它创建了6个支持小组，并成立了团队，为居民提供个性化的心理支持、整理和家居安全改善。

　　新团队会在人们需要的时候和他们在一起：卡罗尔已经和他们在一起两年了。

　　令人惊讶的是，这项倡议为理事会节省了资金。

　　戴克斯说：“派穿着连体工作服的人强行清理卡罗尔的房子要花费6000英镑，而她会直接把房子填满。”“但是通过在更长的时间内花费同样数量的钱，我们可以看到卡罗尔终于开始康复了。”

　　该委员会甚至说服了卡罗尔的房东，让她无家可归，他们将花费在法律费用上的数千英镑重新用于从囤积英国获得卡罗尔一对一的支持。

　　即使是没有钱花的地方议会也看到了囤积新方法的意义。

　　伯明翰市议会于2023年破产，但他们仍与cloudend CIC的董事希瑟·马图佐密切合作，帮助囤积者。Matuozzo曾是BBC的顾问，并出现在英国最大的囤积者的两个系列中，在索利赫尔和伯明翰经营着三个支持小组。

　　她说：“我能想到的全英国只有六个地方议会在帮助人们囤积食物。”“但他们所做的工作非常出色。”

　　英国囤积网络和合作组织成员莎伦·莫林教授对此表示赞同。“囤积囤积严重缺乏认可和资金，但情况正在开始改变：我们的网络包括来自各个领域的200多名专业人士。我们热衷于传播意识和专业知识，慢慢地，地方当局开始倾听。”

　　对于像卡罗尔这样的患者来说，格洛斯特的方法简直就是救星。“我差点就离开这里了，”她承认。“但由于这个项目，我仅在我的客厅就清理了三吨多的纸张。然后我要开始装修房子的其他部分，我可以向你保证：我再也不会像现在这样生活了。再也没有。”