周二，救援人员向南非最深的矿井之一运送了一个类似笼子的装置，试图救出被困在地下一个废弃竖井中数月的数百名非法矿工中的幸存者。

　　据信有100多人死于饥饿或脱水。

　　代表矿工的一个组织说，自星期五以来，至少有18具尸体和26名幸存者从Buffelsfontein金矿被挖出，但据信仍有500多名矿工被埋在地下。

　　警方说，他们不确定还有多少人留下来，但可能有数百人。

　　这座位于约翰内斯堡西南部斯蒂尔方丹镇（Stilfontein）附近的煤矿自去年11月以来一直处于警察、矿工和当地社区成员之间的紧张对峙状态，当时当局首次采取行动，试图迫使矿工撤离。

　　报道称，其中一些人自去年7月或8月以来一直在地下活动。

　　当局说，矿工们能够出来，但他们拒绝了，但人权组织和活动人士对此提出了质疑，他们强烈批评警方切断矿工的食物和水供应，试图迫使他们出来。

　　人权组织说，许多矿工实际上是饿死了，无法爬出来，因为竖井太陡，他们过去用来进入的绳索和滑轮系统已经被拆除。

　　非法采矿在南非黄金资源丰富的部分地区很常见，在那里，公司关闭了不再有利可图的矿山，留下一群非正式的矿工非法进入这些矿山，试图找到剩余的矿藏。

　　大群非法矿工经常在地下潜伏数月，以实现利润最大化，他们随身携带食物、水、发电机和其他设备，但也依靠地面上的其他人运送更多物资。

　　当局证实，自去年11月以来，有些人从矿井中逃了出来，但确切人数尚不清楚。警方表示，矿工们害怕如果他们出来会被逮捕。

　　人权活动人士说，对矿工来说，唯一的出路是冒险跋涉到另一个矿井，这可能需要几天时间，然后爬到那里。

　　他们说，许多矿工太弱或病了，无法爬出来。该矿深1.5英里（2.5公里），有多个竖井，多个层次，是一个迷宫般的隧道，社区采矿组织说，在矿井的各个部分有许多组矿工。

　　去年12月，矿业受影响社区联合行动组织将当局告上法庭，迫使他们允许向矿工运送食物、水和药品。该组织公布了两段手机视频，称这些视频来自地下，显示了数十具被塑料包裹的尸体。该组织发言人表示，“至少”有100名矿工死亡。

　　据称，这些视频是由一名男子在矿井深处拍摄的，视频中可以听到他说：“这是饥饿——人们正因饥饿而死亡”，他记录了坐在矿井潮湿地板上的瘦弱男子。他补充道：“请帮助我们。给我们拿点吃的，或者带我们出去。”

　　南非警察部长和矿产资源部长原定于周二访问该矿，而当局的策略也受到了密切关注。

　　南非内阁部长Khumbudzo Ntshavheni在11月告诉记者，政府不会帮助被认为是“罪犯”的矿工。

　　据当地媒体报道，她说：“我们不会帮助罪犯。”“我们要把他们熏出来。他们会出来的。”