鹿儿岛县是日本主要的烧酒产区之一。这是介绍蒸馏酒的魅力和参与其创作的人的系列文章的第五篇。

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　　在年底一个寒冷多风的日子里，鹿儿岛县的一座山脚下的仓库里回荡着这样的声音。那是62岁的鹤濑安郎（Yasuro tsusudome）刮雪松木板的声音。当他完成后，他使用一种称为shochi的手工木制工具仔细检查木板的曲线，仔细观察它们与工具之间的任何微小缝隙。

　　“很好。它们非常合身，”tsusome满意地笑着说。

　　tsusome是一名制作烧酒木桶的工匠，这是一项在国内很少有人从事的职业。他从父亲达也（Tatsuya）那里学到了这项技术，他的父亲被指定为“当代手工艺大师”，于2014年去世，享年78岁。

　　桶是没有粘合剂或金属钉。长而窄的雪松木板被组装成圆柱形，并与“塔加”捆绑在一起，“塔加”是由长竹条编织而成的箍。最后，将圆底固定在主体上。

　　没有制造这些桶的蓝图。它需要专业工匠的专业知识、技能和直觉。

　　tsusome在46岁时辞去了工薪族的工作，成为他父亲的学徒。他的父亲让他反复练习挑选当地优质的雪松树——那些树龄超过80岁、年轮密集的雪松树——并把雪松木板削成必要的曲线，在连接在一起时形成一个圆圈，这样就可以用作木桶的壁板。

　　1吨重的木桶直径1.5米，高1.45米。通常情况下，这种尺寸的木桶由33根木棒制成，但tsusudome曾经需要38根木棒，因为他把木桶削得太细了，没能让木桶呈现出合适的弧度。

　　他只和父亲一起工作了四年半。他的父亲只是对他说：“试一试吧。”他就拼命地通过观察和模仿父亲的动作来掌握这项技术。

　　在tsusome大约32岁的时候，他告诉因重病住院的父亲，他将追随他的脚步。然而，他的父亲当时反对这个想法，说：“我走了就结束了。”他的父亲还说，为一家公司工作比制造桶更可靠，因为对桶的需求很少。

　　尽管如此，tsudomome还是很羡慕他的父亲，因为他参观的所有焼酎公司的人都亲切而尊敬地称他为“tsudomen先生”。

　　现在，tsusudome已经独立工作了，他制作的酒桶数量与父亲一样，并将它们送到县的近20家烧酒制造商手中。

　　每个木桶可以在大约100摄氏度的温度下容纳大约1吨的森米，森米是烧酒生产所必需的发酵醪，但每三到五年就需要更换一次，因为反复的膨胀和收缩会导致木材退化。

　　一位顾客告诉他：“我们可以做出很好的烧酒。请再给我们做一个。”其他顾客紧随其后，这意味着他被认为和他父亲一样有技术。

　　Aira的Shirakane Shuzou Co.成立于1869年，是该县最古老的烧酒制造商，使用tsusome的父亲和tsusome本人制作的木桶已有35年的历史。目前，他们用它们来制作一种名为Ishigura的甘薯烧酒。

　　43岁的川田洋平（Yohei Kawada）是该公司的第六代总裁，他为木桶的质量做了保证，他说：“与不锈钢罐不同，木桶在蒸馏过程中可以通过木材组织的孔隙向外部释放二氧化碳，使烧酒散发出非常好的香气。”

　　去年12月，日本传统的烧酒、清酒和其他酒精饮料制作方法被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录。

　　tsusome说：“我很荣幸能参与蒸馏木桶的生产，这种木桶支持传统的酒精酿造。”

　　tsusome不顾父亲的反对，毅然投身这项工作。他现在笑着说：“我最大的愿望是鹿儿岛县的焼酎制作者变得更加活跃。”