大约5000年前，史前的人们在现在的英格兰南部开始建造巨大的站立和堆叠的圆形巨石，现在被称为巨石阵。这座纪念碑是由从四面八方运来的岩石组成的，这对新石器时代的建造者来说是令人印象深刻的航运壮举。

　　最近的研究表明，巨石阵的43块蓝石来自大约140英里外的威尔士西部，而较大的砂岩则来自遗址以北15英里处。与此同时，这座建筑的中心祭坛石重达13200磅，很可能不是来自威尔士，而是来自400多英里外遥远的苏格兰。

　　基于这些发现，考古学家提出了一种关于巨石阵用途的新理论。根据即将发表在《国际考古学》杂志上的一项研究，这个圆圈可能是为了统一英国的古代居民而建立的。

　　“巨石阵的所有石头都来自遥远的地区，这使得它在英国900多个石圈中独一无二，这表明这个石圈可能有政治和宗教目的——作为英国人民统一的纪念碑，庆祝他们与祖先和宇宙的永恒联系，”主要作者、伦敦大学学院的考古学家迈克·帕克·皮尔逊在一份声明中说。

　　巨石阵是分阶段建造的。帕克·皮尔森（Parker Pearson） 2015年的一项分析表明，大约在公元前2900年，蓝石首先被放置，其次是公元前2500年左右的萨尔森石。巨石阵后来经历了一个重建阶段，在此期间，史前人类在外面竖起了一个巨大的萨尔森石圈，在里面竖起了一个由数万亿石组成的马蹄形（一对垂直的石头被水平的门楣盖住）。正是在这个阶段——大约在公元前2500年到公元前2020年之间——祭坛石被放置在纪念碑中央的马蹄铁中。

　　今天，圣坛石平躺着，部分被一块坠落的岩石所隐藏。正如帕克·皮尔森对《卫报》的埃斯特·阿德利所说，人们长期以来一直认为，它也曾经直立，但后来倒了。但研究人员知道，在苏格兰东北部，有许多圆形纪念碑是故意铺平的。他们认为巨石阵的建造者是从遥远的苏格兰圈中挖掘出祭坛石的。

　　帕克·皮尔森说：“鉴于我们现在对它的来源的了解，它似乎更有可能是被故意设置成一块平躺的石头。”他补充说，祭坛石“极有可能”曾经是一座更古老的苏格兰纪念碑的一部分。“这些石头不是随便从哪里捡来的。”

　　帕克·皮尔森告诉CNN的阿什利·斯特里克兰，巨石阵位于索尔兹伯里平原广阔的高原上，对该地区的直接居民和英国各地的人们来说，一定很重要。这片平原非常重要，以至于古代人“有时会把巨大的巨石跨越数百英里运到这里”。

　　这些石头的遥远起源使帕克·皮尔森和他的同事们相信，巨石阵的第二阶段建设是为了把英国团结起来。这个时代的标志是来自欧洲的新移民的到来——主要是今天的荷兰和德国。声明称，巨石阵的建造者可能是为了“团结英国原住民”而在索尔兹伯里纪念碑上添加巨石阵。

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　　帕克·皮尔森在接受《卫报》采访时表示：“很明显，这是一种互动——你可以称之为（与移民的）‘第一次接触’。”“这就是巨石阵建成的那一刻，我想知道是否是那一刻的接触，无论如何，作为巨石阵真正令人印象深刻的第二阶段的催化剂。这是一种维护团结的尝试，很可能是整合新来者——或者不是。”

　　声明指出，在新石器时代的英国，移动如此巨大而沉重的石头将是一项“非凡的壮举”。虽然轮子是公元前五千年左右在美索不达米亚发明的，但这项技术还没有传到不列颠群岛。因此，移动巨石阵的碎片将“需要数百人（如果不是数千人的话）的努力”，使每一次行动都表现出团结一致。

　　至于祭坛石的确切来源，研究人员略微缩小了可能性：今年秋天，他们得出结论，这块石头不是来自苏格兰奥克尼群岛。

　　威尔士阿伯里斯特威斯大学的考古学家、研究报告的合著者理查德·贝文斯在声明中说：“我们的地质调查能够为考古研究和正在展开的故事做出贡献，这真的很令人欣慰，因为我们的知识在过去几年里得到了如此巨大的提高。”

　　自17世纪研究人员开始挖掘和研究巨石阵以来，这座建筑的用途一直是个谜。早期的学者认为这座纪念碑是一座寺庙、日历或天文台。巨石阵以与太阳和月亮对齐而闻名，现代人在冬至日聚集在这里，庆祝一年中最长和最短的一天。对纪念碑石块的新研究扩大了其可能的文化意义。

　　“我认为我们只是没有以正确的方式看待巨石阵，”帕克·皮尔森告诉《卫报》。正如他在声明中所说，“巨石阵地区和苏格兰北部在建筑和物质文化上的相似性现在更有意义了。这些遥远的地方比我们曾经想象的有更多的共同点。”