上周，联邦政府推出了两项新措施来帮助加拿大人负担得起：“加拿大工作退税”和“商品及服务税/HST对杂货和假日必需品的减免”。这些举措旨在帮助加拿大人“购买他们需要的东西，并为他们想要的东西储蓄。”

　　但他们会吗？

　　毫无疑问，在加拿大，负担能力是一个大问题。加拿大统计局的数据显示，经通胀因素调整后，2022年加拿大家庭和单身人士的税后收入中位数为70,500加元，低于2021年的73,000加元。贫困率也从2021年的7.4%上升至2022年的9.9%，接近2019年疫情前10.3%的水平。此后，情况可能进一步恶化。

　　让我们先考虑一下“在职加拿大人退税”。这将带来46.8亿美元的巨额财政成本。今年春天，政府将向1870万2023年收入不超过15万加元的加拿大人每人发放一张250加元的免税支票。这意味着在这个范围内的每个人都会得到同样的250美元，不管他们赚了2.5万美元还是15万美元。如果这项措施的目的是真正帮助那些最需要帮助的人，那么它的结构就会更有针对性。

　　一种更公平的方法应该是，随着收入的增加，福利的比例会下降，类似于累进税的运作方式。将收入门槛降低到收入中位数70,500美元左右，就可以以更低的总成本为最需要的人提供更慷慨的支持。

　　此外，为了符合资格，受助人必须在今年年底之前提交2023年的纳税申报表。许多低收入者不提交纳税申报表，所以他们什么也得不到。即使是低收入但没有就业收入的加拿大人，比如有固定收入的退休人员，也将被排除在资格之外。这确实是一个奇怪的措施。

　　现在是为期两个月的“商品及服务税/商品及服务税假期”。这项计划将于12月14日生效，并于2月15日结束，将造成约16亿美元的收入损失。被选为减税商品的篮子包括休闲食品、预制食品、餐馆饭菜和游戏机。无论以何种标准衡量，这些物品都不只是那些有经济需要的人购买的。由于这项计划不需要对收入进行测试，因此没有经济压力、能负担得起更多支出的高收入人群将受益最大。

　　更重要的是，联邦政府不诚实地将自己描述为这些福利的来源。

　　联邦财政部（Department of Finance）表示，一个家庭在这两个月内花费2000美元购买符合条件的商品，将在5%的联邦商品及服务税上节省100美元。该机构表示，在实行统一销售税（包括联邦税和省税）的省份，省下的税款甚至会更高——安大略省的省税为260美元，在13%的HST基础上，再加上8%的省税。

　　这一声明可能会让实施HST的五个省份的财政官员感到惊讶，因为显然没有征求他们的意见，他们也没有批准将这一措施扩大到包括他们的收入。与商品及服务税一样，HST由加拿大税务局征收，但省级部分则汇给各省。

　　加拿大政府一直没有就如何补偿各省的税收损失做出承诺。这意味着，渥太华对这项各省将在很大程度上提供资金的措施享有全部荣誉——在大西洋地区，这一比例高达三分之二，在大西洋地区，省的HST部分为10%。联邦与省之间的合作是最好的（只要你是联邦政府）。

　　最后，我们不要忘记任何新的联邦支出都是通过额外借贷来融资的。这两项措施的最终成本为62.8亿元。去年10月，议会预算官员估计去年的赤字为468亿美元，最终数字将在政府秋季经济报告中得到确认。自由党此前承诺将赤字控制在400亿美元以下。

　　PBO还预计，“在现行政策下”，今年的赤字将小幅下降至464亿美元，高于春季预算中预测的398亿美元。现在，有了这些新措施，赤字似乎有望超过500亿美元，甚至在考虑2025年联邦选举相关的新支出承诺之前。

　　秋季的经济报告可能会让这个重要问题更加清晰。但就目前情况来看，很明显，渥太华的这些新措施并没有帮助到最需要帮助的加拿大人。这些施舍让太多不需要帮助的人受益，却没有让足够多需要帮助的人受益。而他们的成本，以不断扩大的预算赤字的形式，是未来必须付出的代价，可能是以减少政府支出或提高税收的形式。