巴基斯坦正在努力解决日益严重的水资源短缺问题，因为它寻求扩大耕地面积，提高种植强度。这些措施对于确保迅速增长的人口的粮食安全以及产生农业出口盈余以减少该国的经常账户赤字是必不可少的。

　　然而，由于短期内预计不会有新的水库来增加储水能力，最可行的解决办法是通过有效的灌溉和尽量减少灌溉系统中的水损失来节约用水。

　　运河灌溉系统可以根据操作控制和维护和维修责任大致分为两部分。第一类包括水渠、支渠、分流渠和支流，全部由省级灌溉部门管理。

　　第二部分包括水道- -旁遮普省约有58 000条- -农民通常通过用水协会（适用于有衬里的水道）负责维护和修理工作，以提高输水效率。

　　不幸的是，水渠的运输损失仍然很高，因此，旁遮普灌溉部门的维护和维修预算（灌溉工程）的很大一部分用于分流和未成年人的清理（Bhal Safai）。该活动每年举行一次，主要在12月和1月举行。

　　不幸的是，分配的预算一直不足以有效地清除所有这些淤泥。其结果是，一些支流和支流在接下来的一年里要么完全被忽视，要么只是部分去淤泥，导致持续的水损失和末端的水可用性降低。

　　使问题更加复杂的是，由于高通货膨胀，过去几年用于维修和保养的预算拨款按实际价值计算一直在下降。令人担忧的是，即使按绝对值计算，年度预算也从24财年的85.9亿卢比减少到25财年的74.6亿卢比。这凸显了水资源保护——一个具有全球意义的关键问题——并不是政府的优先事项，尽管水资源日益短缺，粮食安全挑战不断增加。

　　另一方面，水道的损失更大。2001年，这些损失估计占水道源头供水量的31%，在巴基斯坦全境每年损失达2 600万英亩英尺。这就是为什么在过去的23年里，许多水道都部分铺设了衬砌，以减少运输损失。

　　然而，所有的水道，无论是衬砌的还是没有衬砌的，通常每一到两个月都需要经常清洁和维护（清除淤泥，清除植被和碎片，压实堤防）。

　　然而，尽管农民认识到水是农业的重要资源，但由于不断变化的社会文化动态，这项任务在许多村庄变得越来越困难。

　　从历史上看，在旁遮普，基于相互合作的发展方法，如合作社、农民田间学校（小组体验式学习技术）和社区组织（由农村支持计划和其他非政府组织开发）在很大程度上未能实现预期的结果。

　　这种失败源于根深蒂固的社会分裂，这种分裂基于种姓、宗族（baradari）、宗教、种族、教派，以及最近的政治派别。这种日益加剧的鸿沟严重阻碍了对水道等共有资源的有效管理。

　　进一步增加挑战的是，在过去二十年中，由于人口增长率超过2.55%，土地在连续几代人之间的分配，农场规模缩小了。因此，每条水道的股东（灌溉者）数量激增，往往超过100人，使集体努力进一步复杂化。

　　此外，农村地区对社交媒体的日益痴迷——85%左右的高电视密度和目前1.11亿互联网用户不断扩大的互联网覆盖范围——进一步加剧了这种情况。这种转变减少了小农之间的传统社会互动，而这曾经是我们农村生活的标志。这种发展使维护水道的集体努力更加困难。

　　在世界各地，随着社会经济和文化趋势的变化，个人、家庭、政府和私营部门的角色和责任一直在发生变化。鉴于日益严重的水资源短缺和农村地区的转型，政府必须加强监督，确保定期清理和维护水道，而不是像目前这样完全依靠农民。

　　这可以通过行使两项现行法律的规定来实现：《1981年农场用水管理和用水户协会条例》（农业部）和《2023年旁遮普灌溉、排水和河流法》（旁遮普灌溉部门），同时有效利用这些部门现有的现场工作人员。

　　然而，更进一步，政府应该引入家长式的法律——一种世界范围内广泛认可的法律方法——来规范农民的行为和选择。通过对现有法律框架的修订，灌溉署可以授权在农民未能履行这一责任的情况下，定期聘请服务提供者（承包商）清洁和维护水道。在这种情况下，有关费用应纳入向他们征收的阿比亚纳（水税）。

　　随着水资源短缺的加剧，信德省政府、政党和民间社会反对将水分配给新运河的抗议活动，采取一切可能的措施将水损失降到最低是当务之急。随着年度运河关闭的临近，今年有一个及时的机会发起一场大型的“Bhal Safai”运动，让所有利益相关者参与进来，以最大限度地发挥影响。

　　Chaudhary Mohammad Ashraff是旁遮普农业部前总干事（农场用水管理），Khalid Wattoo是一名农民和发展专家。