作者：沙利娜·查特兰蒂，Stateline.org （TNS）

　　阿肯色州法律援助（Legal Aid of Arkansas）的律师特雷弗·霍金斯（Trevor Hawkins）记得，当该州一度对医疗补助计划（Medicaid）受助者施加工作要求时，他的工作变得多么繁忙：他的办公室被疯狂的电话淹没，人们说他们不能遵守新规定，因为他们的健康状况不够好，不能工作，或者必须照顾生病的亲戚。

　　“一两个月后，一大堆人开始收到通知，说，‘嘿，你不遵守规定，你将失去你的保险，’”霍金斯告诉Stateline。他说，对许多人来说，保持他们的保险“对于保持他们的健康或变得更好，以便他们可以再次工作绝对至关重要”。

　　2018年6月，阿肯色州成为第一个要求部分医疗补助受助人工作、做志愿者、上学或参加职业培训才能获得福利的州。到2019年4月一名联邦法官叫停该政策时，已有1.8万名成年人失去了保险。

　　在上一届特朗普政府执政期间，有13个州获准对至少部分医疗补助接受者实施工作规定，阿肯色州就是其中之一。在特朗普任期内，还有9个州要求批准制定医疗补助工作要求，但到任期结束时还没有获得批准。

　　拜登政府上台后，取消了所有的批准。但现在特朗普回来了，这些州中的许多州将再次尝试，他们将有一个支持他们的美国国会。

　　国会的共和党人迫切希望找到办法，为延长特朗普第一个任期内实施的减税政策买单，而由联邦政府和各州共同资助的医疗补助计划（Medicaid）就在他们的视线之内。根据国会预算办公室（Congressional Budget Office）的数据，像许多共和党人希望的那样，要求各州制定医疗补助计划的工作规则，将在未来10年削减约1,090亿美元的联邦支出。国会预算办公室估计，这是因为大约90万人的成本将完全转移到各州，而另外60万人将失去保险。大约有7240万人加入了医疗补助计划。

　　甚至在特朗普获胜之前，阿肯色州就重新开始了努力。去年，共和党州长萨拉·赫卡比·桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）向拜登政府申请联邦政府批准，将工作规则适用于根据《平价医疗法案》（Affordable Care Act）扩大的该州医疗补助计划所涵盖的健全成年人，以及参加阿肯色州医疗补助计划在该州健康保险交易所为他们购买的健康计划的人。那项申请正在审理中。

　　乔治亚州在与拜登政府的法律斗争中获胜后，已经对部分扩大的医疗补助计划所涵盖的人提出了工作要求。爱达荷州、密西西比州、俄克拉何马州、南达科他州和田纳西州都有要求至少部分医疗补助接受者工作的未决请求。

　　会议要求

　　支持者表示，要求医疗补助接受者工作、学习或接受职业培训，可以促进他们实现自给自足和财务稳定。阿肯色州公共服务部（Arkansas Department of Human Services）部长克里斯蒂·帕特南（Kristi Putnam）在一份声明中宣布了该州的最新要求，称这将挑战人们“拥抱能够带来真正职业发展的经济机会”。

　　帕特南说：“有意义的工作将人们与目标联系起来——通过疫情，我们看到了人们感到被孤立对心理健康的负面影响。”

　　然而，批评人士表示，这些规定最终伤害的人远远超过它们所帮助的人。在2020年一项关于阿肯色州工作要求如何发挥作用的研究中，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究人员“没有发现任何证据表明该政策成功实现了其促进工作的既定目标，而是发现了大量证据表明该政策对医疗保健覆盖和获取造成了损害。”

　　研究人员调查的阿肯色州受益人中，超过95%的人已经达到了工作要求，或者应该有资格获得豁免。研究人员发现，人们失去医保覆盖的主要原因是，他们难以核实自己是否遵守了规定。许多失去保险的人停止服药，延误护理，陷入医疗债务。

　　研究人员总结说：“我们的研究结果应该为联邦和州的政策制定者在考虑未来的工作要求政策时提供一个强烈的警告。”

　　根据阿肯色州在特朗普第一届政府期间实施的规定，50岁以下的医疗补助计划参与者必须报告他们每月至少花80个小时工作、上学、参加职业培训或志愿服务。该规定只适用于在阿肯色州根据《平价医疗法案》扩大医疗补助计划，将达到联邦贫困水平138%的成年人纳入其中后，才有资格享受医疗补助的人。如果人们怀孕了，家里有一个18岁以下的孩子，残疾了，必须照顾一个无法照顾自己的人，正在接受酒精或药物治疗，或者正在上学或接受全职工作培训，那么他们就可以免税。

　　在接受医疗补助的约27万阿肯色州人中，约有7万人受到新规定的约束，其中约四分之一的人失去了保险。

　　与阿肯色州不同，乔治亚州没有根据《平价医疗法案》扩大医疗补助。但它在2023年7月启动的“覆盖之路”（Pathways to Coverage）计划允许家庭收入达到联邦贫困线100%的人加入该计划，如果他们符合工作要求，他们还没有资格获得医疗补助。乔治亚州的资格活动和豁免与阿肯色州的类似。

　　乔治亚州社区卫生部门的发言人Fiona Roberts告诉Stateline，截止到11月15日，有5548人参加了这个项目，并且有7518人参加了这个项目。她说，这表明这个项目正在帮助人们从医疗补助转向私人保险。

　　但是在第一年，“医保之路”只登记了大约4200人，远低于该州预计的25000人。根据非营利健康研究机构KFF的数据，截至2023年底，该项目的成本为2,660万美元，其中90%以上用于管理和咨询成本。如果乔治亚州在《平价医疗法案》下选择全面扩张，联邦政府将承担90%的费用，该州将覆盖约35.9万人。

　　乔治亚预算与政策研究所卫生司法主任利亚·陈（Leah Chan）说，工作要求对生活在农村地区的人来说尤其具有挑战性。

　　“如果你家里没有宽带互联网，你就无法上传文件和工资单，”Chan告诉Stateline。“即使是符合条件的人也跟不上，特别是在农村地区，那里有额外的参与障碍。”

　　“从错误中学习”

　　哈佛公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public health）的卫生保健经济学教授本杰明·索默斯（Benjamin Sommers）是阿肯色州研究报告的作者之一。他说，阿肯色州和乔治亚州在工作要求方面的经验应该让其他州三思。

　　索默斯说：“最终发生的事情是，人们由于繁文缛节而失去了保险，没有保险，在某些情况下，我们看到他们获得医疗保健的机会更少。”

　　但阿肯色州共和党众议员亚伦·皮尔金顿（Aaron Pilkington）在众议院卫生委员会任职，他表示，医疗补助工作规则“100%摆在桌面上，我们将向特朗普政府提出要求。”

　　皮尔金顿说：“他们可以通过雇主找到工作，获得更好的医疗保险。他说，志愿服务和教育的选择使这些规则更具吸引力。

　　与此同时，在没有根据《平价医疗法案》扩大医疗补助的10个州中的一些州，纳入工作要求可能是在政治上实现扩大的唯一途径。

　　“与我交谈过的大多数民主党人都不希望有工作要求，但为了让它通过密西西比州立法机构，它很可能会有一个，”密西西比州共和党众议员Sam Creekmore告诉Stateline。

　　“我们已经看过格鲁吉亚的计划。我们认识到了陷阱，希望能从错误中吸取教训。”

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