1890年12月15日，美国印第安人服务中心的詹姆斯·麦克劳克林少校给华盛顿特区的总部发了一封电报。他有一个令人震惊的消息：按照他的命令，拉科塔抵抗运动的领袖“坐牛”死了。

　　“今天早上，印度警方在该机构西北40英里处的营地逮捕了‘坐牛’。他的追随者试图营救他，战斗开始了。麦克劳克林在电报中写道：“8名印第安人被杀，包括坐牛和他的儿子乌鸦脚，还有其他几个人受伤。”这份电报被《芝加哥每日论坛报》转载。

　　“坐牛的追随者，大约有100人，抛弃了他们的家人，向西逃往大河，”他继续说道。“警察表现得很高尚，他们应该受到极大的赞扬。详情请邮寄。”

　　但麦克劳克林的中立语言和缺乏细节，在很大程度上掩盖了南达科他州立岩保留地（Standing Rock Reservation）的摊牌，以及在那个决定命运的寒冷早晨之前多年的冲突和抵抗。

　　坐牛，也被称为塔坦卡Iyotake，出生于1831年左右。他以反对美国侵占北部大平原而闻名，那里是拉科塔人祖传的家园。他拒绝与白人定居者融合，并以“非条约印第安人”的领袖而闻名。

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　　尤其是因为他在1876年的小大角战役中击败了乔治·阿姆斯特朗·卡斯特中校，他是麦克劳克林这样的人的公开敌人，麦克劳克林领导了美国试图用武力整合、同化和统治美洲原住民的尝试。

　　在他1910年的回忆录《我的印第安朋友》中，麦克劳克林称“坐牛”“狡猾、贪婪、虚伪、野心勃勃”。多年来，他一直是这个国家最有影响力的人。”

　　原住民的影响和团结尤其让联邦印第安人服务处感到担忧，尤其是在1890年幽灵舞精神运动在拉科塔地区复兴之后。这场运动以激烈的社区舞蹈为前提，表明采用祖先的传统将使美洲原住民回到欧洲之前的幸福、和平与自由的状态。

　　当美国军队试图在这场运动蔓延到全国之前粉碎它时，麦克劳克林把坐牛和幽灵舞联系在一起——这是立即逮捕他并将他赶出保留地的完美理由。

　　麦克劳克林声称：“坐牛满怀热情地投身于推广新宗教的事业。”“了解他的人民，利用他惯于利用他们迷信的神秘主义，他确立了自己作为邪教的大祭司的地位”

　　12月14日，麦克劳克林在给印第安警察中的印第安人布尔海德中尉的一封信中下令逮捕“坐着的公牛”。"注:麦克劳克林补充道。“在任何情况下，你都不能让他逃跑。”

　　第二天早上，坐着的公牛被军官们敲他在大河上的小屋的门吵醒了。他让他们进来了。历史学家罗伯特·m·乌特利（Robert M. Utley）在《苏族民族的最后日子》（The Last Days of The Sioux Nation）一书中写道，这位半睡半醒的裸体领袖“看起来微不足道，没有流露出在当时情况下可能会有的蔑视。”

　　牛头告诉坐着的牛他被捕了。坐着的公牛默许了，他穿好衣服，悄悄地走出了他的小屋。但他的妻子开始大喊大叫，村里的狗被黎明的袭击吵醒，吠叫着，吵醒了聚集在一起的人群。

　　在一片混乱中，坐着的公牛也开始叫喊起来。然后就开枪了。

　　拼凑出接下来发生的真实故事是很困难的，因为麦克劳克林和警方的说法占主导地位。但当一切结束时，坐牛、他的儿子、牛头和其他五个人都死了。

　　恐慌蔓延到整个保留区，拉科塔人开始逃离。一些人前往松树岭保留地，仅仅两周后，他们就在那里被美军阻止并在伤膝大屠杀中被屠杀。

　　麦克劳克林得意地写道，坐牛的死“永远地终结了立岩保留地苏族人对古代政权的统治”。

　　但与麦克劳克林的愿望相反，坐牛的遗产并没有减少。正如“坐牛”的曾孙在2007年对史密森尼学会所说的那样，“说起我的曾祖父，我充满了崇敬和尊敬，因为他关心他的人民，他是许多对他们表现出爱、关心和同情的土著人之一。”