人们常说英国没有成文宪法。批评人士有时会援引缺乏法律的理由来攻击——有时也会由辩护者来证明——英国政府的做法中充斥着古文、异常现象和其他神秘现象。英国女王伊丽莎白二世表示，英国宪法“一直令人费解，而且将永远如此”。然而，现实更直截了当，但也更微妙。

　　政治学家安东尼?金（Anthony King）写道，宪法“永远不会——重复一遍，永远不会——完整地写下来”。例如，即使是大肆吹嘘的美国宪法，也没有关于选举制度的规定。法国的也一样。大写C不是宪法的先决条件。

　　英国最高法院同意金教授的观点。在2019年针对鲍里斯·约翰逊政府的休会裁决中，法官们指出，“尽管英国没有一部名为‘宪法’的单一文件，但它拥有一部宪法，是在我们的历史进程中由普通法、法规、惯例和实践建立起来的”。因此，英国没有将其所有的宪法安排编纂在一份文件中，这一事实并不像人们有时声称的那样是一种劣势。

　　事实上，英国已经有了某种形式的成文宪法。本周，威斯敏斯特悄悄出版了一份创新指南，没有大张旗鼓。在他们的圣诞假期里，我们的议员们可以做得比研究下议院图书馆的新出版物——大卫·托伦斯博士所著的《英国宪法》更糟糕。他们会学到很多东西。这可能也会让他们更大胆地思考和行动。

　　在长达278页的下议院图书馆报告中，汇集了多年来关于英国宪法安排的大部分内容，这些安排体现在法规、司法决定和制度实践中。所涵盖的范围是巨大的。它从君主制和王室特权延伸到条约、公约、初级和次级立法、议会、权力下放、税收、国家和地方政府、教会、法官、公民身份的含义以及从马恩岛到英属南极领地的海外领土的治理。

　　不可避免地，好奇心是存在的。例如，联合王国没有法定的官方语言，也没有法定的国歌。英国公民身份不授予英国护照的权利，而英国国王也不需要护照。北爱尔兰有脱离英国“自愿”联盟的程序，但英格兰、苏格兰或威尔士没有。条约的批准书必须写在羊皮纸上，但议会选举令状可以用纸来将就。未来联合王国的詹姆斯国王将被称为詹姆斯八世，因为苏格兰的詹姆斯国王比英格兰的詹姆斯国王多。

　　尽管如此，这是一份关于严肃主题的严肃报告，而不是一堆离奇的事实。英国目前并没有面临宪法危机。但是其宪法安排中有很多可以而且应该被审查和修改的地方。下议院的报告是一个国家的地图，我们中很少有人了解我们应该了解的国家。

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