12月19日星期四下午4点，墨尔本中央购物中心熙熙攘攘，充满了疯狂的节日气氛。

　　人们拿着一排购物袋在不同的商店之间跑来跑去，而圣诞老人街头艺人则在火车站附近用钢琴手风琴演奏《铃儿响叮当》。

　　圣诞节马上就要到了，但爱丽丝·多诺霍还有四件礼物要买。

　　20岁的她和她的妹妹萨默（Summer）以及表姐印尔-斯嘉丽-怀斯（India-Scarlet Wise）都自称是习惯性的最后一刻购物狂。

　　“我们每年都把它留到最后一刻，”多诺霍笑着说。

　　怀斯补充道：“我认为我们喜欢这种忙碌。“这真的是一种巨大的能量，加上时间压力，可以帮助你更快地决定礼物。”

　　他们并不孤单。

　　墨尔本的Chadstone购物中心——澳大利亚最大的室内零售中心——预计在圣诞节前一周迎来50万最后一刻的购物者。

　　悉尼维多利亚女王大厦预计也会有类似的游客，在12月18日至24日期间，预计将有54.5万游客。

　　尽管目前生活成本紧缩，但澳大利亚零售商协会（ARA）表示，预计购物者在圣诞节前将花费698亿美元，比2023年增长2.7%。

　　新南威尔士州的消费者预计将花费219亿美元，而维多利亚州的消费者预计将花费178亿美元。

　　近1670万澳大利亚人将购买圣诞礼物，平均购物者花费707美元。

　　查德斯通购物中心经理丹尼尔·博伊尔说，他的团队已经开始为6月份繁忙的节日季节做准备。

　　他表示：“我们开始计划如何支持零售商招募圣诞便装员工……准备好人力资源需要花费大量时间和精力。”

　　12月仍然是Chadstone最大、最繁忙的月份，但博伊尔注意到，11月的客流量有所增加，购物者利用黑色星期五的促销活动。

　　“黑色星期五可能是我们行业变革的催化剂，”他说。“这为有组织的人准备圣诞礼物提供了一个绝佳的机会。”

　　Shopify最近的一项调查发现，53%的澳大利亚消费者在10月中旬之前完成了圣诞购物清单，58%的人在11月底之前完成了礼物购买。

　　不过，博伊尔说，购物中心不可避免地会在圣诞节最后一刻迎来大批购物者。

　　“平安夜有很多人购物，”他说。“没关系，只要他们为第二天做好准备就行。”

　　麦加零售总经理苏菲·伍德说，在2023年圣诞节前的一周，他们的商店客流量增长了近200%，预计今年也会有类似的数字。

　　为了满足节日期间不断增长的需求，这家美容巨头今年多雇佣了1000名圣诞便装女郎。

　　Myer首席客户官杰夫·伊金鼓励最后一刻的购物者在繁忙的假日期间利用延长的交易时间和点击提货服务。

　　他说，乐高、芭比娃娃和个性化的Kit Kats是圣诞节前最后一分钟流行的礼物。

　　然而，不仅仅是零售业巨头被圣诞节最后一刻的购物者淹没了。

　　墨尔本一家独立书店的老板莉萨·兰伯特（Leesa Lambert）故意不在店里播放圣诞颂歌，以减轻顾客的压力。

　　她说：“我们试图让环境尽可能放松和无压力，这很难，因为我喜欢播放一些圣诞音乐。”

　　兰伯特在北卡尔顿经营“小书屋”已经16年了，他说圣诞节最后一分钟的购物时间一年比一年晚。

　　她说：“我们准备了很多牛皮纸，每年这个时候我们都雇了很多圣诞临时工来帮忙。”

　　“最后一刻的购物者通常热衷于推荐……许多当地作家的绘本和小说都被抢购一空。”这是一年中最忙的时候。”